闯关东、走西口、蹚古道、下南洋、赴金山，“流浪”中国(6)

今日中国人脚步已遍及世界，而东南亚华人是其中最大的群体。印尼两亿人口中，约一千万是华人。马来西亚两千五百万人口，华人约六百万。泰国六千五百万人口，华人约二千万，占了将近三分之一；新加坡三百多万人（是海外华人占比最高的一个国家），华人多达75%。
南洋各地早在17世纪，就已经有了华人聚居区。到清末，华侨已达四百万之众，他们在越南、缅甸北部、婆罗洲等地开矿，在爪哇岛与马来半岛承包甘蔗、香料种植园。其中，闽南人黄奕住算是一个传奇，从剃头匠一路逆袭，终成印尼糖业大王。
南洋华人依靠吃苦耐劳的性格和拼搏精神，在东南亚的莽莽丛林开辟出土地，靠几代人持之以恒的勤勉与精明，最终成为东南亚富人的代名词。华侨在外乡依靠坚韧和智慧成功致富。而在当地被歧视、被政治势力盘剥的经历和浓郁的家国情怀，激发了他们更强的国家认同和乡土意识。他们之中的很多人衣锦还乡之后，以自己的方式，为家乡和祖国做出贡献。
赴金山
1588年击败西班牙后，英国逐渐取而代之成为海上霸权国家，开始不断扩张海外殖民地；后来在英荷战争和七年战争中打败荷兰和法国确立了海上霸权地位。维多利亚时代的大英帝国步入了鼎盛时期，其领土面积有约3367万平方公里，是世界陆地总面积的四分之一，从英伦三岛蔓延到冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来西亚、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他以及海洋里的无数岛屿，再到中国的香港。地球上的24个时区均有大英帝国的领土，成为“日不落帝国”。
为了建立海外殖民地，劳动力是最紧缺的。热带的炎热和潮湿十分适合农作物生长，却令大量白种移民因水土不服而死亡，以葡国和英国为代表的殖民者们开始了在非洲大陆长达400年的黑人奴隶贸易。
据美国历史学家统计，利物浦贩奴船只从事奴隶贩运900趟，所贩奴隶卖价1500万镑，成本300万磅，净赚1200万镑。在十八世纪上半期共输入奴隶280万人，但到1976年的统计数量仅剩下65000多人，平均每年要死亡四万多人，这就是西方资本的原始积累。
野蛮的蓄奴制度与正在建立的西方现代文明相悖，英美分别于1807、1808年废除了奴隶制，其他国家也跟进。随着从非洲大陆来的奴隶逐年减少，全球出现用工荒，恰恰此时的大清国人口大爆炸，有大量富余劳力，于是便产生了中国苦力贸易（coolie，指重体力劳动者)。