狂犬病一旦发作，真的必死无疑吗？(2)

狂犬病毒外观示意图 | Shutterstock
狂犬病毒（Rabies Virus）是一种嗜神经病毒——神经组织和神经细胞的天生杀手。
宿主被咬伤后，唾液里的病毒先接触的往往是皮肤和肌肉，距离大脑还路途遥远。病毒会先缓慢地复制，壮大队伍，伺机进入神经系统。它们佛系而谨慎，总能成功骗过人体的免疫系统。
我们的举手投足都受大脑控制，而大脑下达的指令是通过“神经-肌肉接头”传给肌肉的——这正是狂犬病毒进入神经系统的门户。由此它们沿着神经纤维一路搭顺风车，最终抵达大脑。

神经与肌肉连接处是病毒进入神经系统的门户| 来自网络
由于大脑太过重要，身体安排了一种特殊拦截组织——血脑屏障（blood brain barrier，BBB）来充当它的守门人。
血脑屏障由一种内皮细胞排列更紧密的毛细血管和和外围的神经胶质细胞组成，是一道重要的保护屏障。它允许氧气、水分、葡萄糖等大脑必须的养分自由通过（酒精等脂溶性的分子也能钻到空子），能有效阻止细菌和大部分有毒物质入侵大脑。但同时，对免疫细胞和用于治疗的药物也常常六亲不认，这也是大脑疾病治疗起来十分困难的原因。

血脑屏障对大分子物质的“出入限制”，也成了治疗上的阻碍 | xvivo.com
而个子小巧的狂犬病毒却能轻松溜过血脑屏障来到大脑。一旦来到在这里，它们便彻底不再忌惮免疫系统的攻击，开始显露疯狂的一面——大量复制。在此过程中，宿主神经细胞的营养被大量消耗，功能被搅乱，由此引发一系列神经系统失常。