狂犬病一旦发作，真的必死无疑吗？(3)

03
为什么狂犬病人会“恐水”？
病毒的代谢产物起先会引发感冒样症状：包括发烧，恶心，乏力。紧接着神经系统的症状就会显现，如焦躁不安，出现幻觉，恐水畏风等。
由于神经系统异常兴奋，对于光、声音、水、风等外界刺激变得更加敏感，尤其是水。“恐水”表现几乎出现在80%的患者中。
因为病毒专门攻击控制吞咽、呼吸功能的脑组织，与此相关的唾液神经核、舌咽神经核和舌下神经核都会受损，一个简单的喝水动作就可能引发吞咽痉挛和呼吸困难，引起的不适可持续数分钟。所以患者对水会产生强烈的恐惧感。

喝水动作带来的痛苦，让狂犬病人对水产生恐惧。|图虫创意
无论如何，感染的自然结局就是神经系统走向麻痹，患者陷入昏迷。由于呼吸、心跳等生理活动都受神经支配，大部分患者最终死于呼吸衰竭或心率失常等脏器功能崩溃。
狂犬病像是传染病中的蛇发魔女美杜莎——当你真正看见她凶光毕露的双眼时，也昭示着生命的终结。出现症状，说明病毒已在神经系统中大量复制且造成了不可逆转的损害。当损伤警报足够强烈到唤醒免疫系统，却为时已晚。
04
病毒抵达大脑前，我们都有时间救治
病毒在大脑中肆无忌地达到“毒”生巅峰后，就需要寻找下一个倒霉的宿主。
它们沿着神经系统返回人体其他部位，尤其是唾液腺。感染会引发唾液分泌旺盛（产生更多带病毒唾液）、吞咽困难（唾液停留在口腔更久）、啃咬兴奋（传染其他个体），这些症状恰好都能提高病毒随唾液传播的几率。作为结构单一渺小脆弱的病原体，狂犬病毒似乎有着令人细思极恐的“智慧”。
在神经系统症状出现前，注射疫苗是目前唯一的保命方法。疫苗的作用是人为给予警报，提前动员免疫大军，趁病毒还没入侵神经系统，在透过血脑屏障前将之消灭。