《法兰克龙的传说》深入东南亚丛林沼泽寻找远古神兽真实形象(15)

蒂卡尔水库中发现严重的汞和藻类污染 研究称这可能是玛雅文明消亡的原因之一
据科技日报：蒂卡尔是玛雅时代最强大的城邦之一，也是玛雅文明中最大的遗弃都市。美国科学家近日在《科学报告》杂志发表论文称，他们在蒂卡尔的水库中，发现了严重的汞和藻类污染，并推断这可能是玛雅文明消亡的原因之一。
玛雅文明是世界上唯一诞生于热带丛林的古代文明，主要分布在如今的墨西哥南部、萨尔瓦多西部和危地马拉、巴西、伯利兹、洪都拉斯等国家的丛林地区。不知是什么原因，繁华的玛雅文明仿佛一夜之间在美洲消失了，空留下成千上万座巨型石碑、神庙、宫殿和金字塔。玛雅文明为何会消亡?科学家们一直试图寻找答案，并根据考古发掘、壁画、玛雅象形文字等，提出了环境破坏和干旱、战争、疾病和瘟疫等可能的原因。汞和藻类污染的发现，为玛雅文明消亡提供了新的观点和论据。
原因一：人口增长造成 土地过度开发和环境破坏
玛雅文明诞生于公元前10世纪，在公元300年到900年之间达到鼎盛时期，发展形成了数百座城邦。当时，在这片土地上，拥有密集的农业种植区，玛雅人主要以玉米为食，没有畜牧业，没有金属工具，从某种角度来讲，玛雅人的食物受气候变化影响大。
中国社会科学院考古所研究员李新伟有数年在玛雅遗址现场考古的经验，他告诉科技日报记者，玛雅文明在公元800年以后开始出现衰落迹象，大量著名城邦的核心区被废弃，没有新的金字塔等高级建筑出现，也没有竖立起新的国王石碑，好像王族消失了、社会解体了，但是整体人口并没有减少。到公元900年以后，人口开始减少，很多著名城邦被完全废弃，淹没于丛林之中。
李新伟说，从考古现场发掘和研究资料可以看出，玛雅文明衰落的首要原因是人口增长造成的环境过度开发和破坏。玛雅衰落的种子在其全盛时期就已经播下。随着人口的增长，耕地面积扩大，那些不能持续保持合理收成的区域也被开垦出来。当作物产量下降，就会出现因食物不足造成的健康问题。这样的问题，在广大下层民众中尤其严重。
2018年，一项发表在《科学》杂志上的研究显示，据估算，在公元650年至800年间，有超过1100万人生活在危地马拉南部的这片土地上，是之前估计数字的好几倍。为了让当时的人们吃饱饭，一些地区95%的可用土地被用于种植，包括低地和沼泽地区，大部分湿地也被排干用于农业种植。
蒂卡尔地处玛雅世界的核心，位于如今的危地马拉佩腾地区。美国宾夕法尼亚大学科学家在对蒂卡尔的考察中发现，该地区人口众多且稠密，居住区并不是零星分布的，而是一个密集的聚集地，人口密度相当于现代我国的农村地区。在一些调查中发现，山坡上的梯田有种植痕迹，古代玛雅人试图将土地的边边角角都利用起来。