《法兰克龙的传说》深入东南亚丛林沼泽寻找远古神兽真实形象(16)

在城市中建造宏伟的金字塔和华丽的神殿、在广场上立起大量的石质纪念碑，都增加了玛雅人对森林资源的需求。建筑需要用木材做支架以及用木材运输石材，用石灰岩制造石灰膏的过程中也需要用木材做燃料。花粉研究展示了从玛雅人开始占用土地到公元1000年之间，热带雨林植物逐渐消失的过程，对土地的过度利用、对森林的乱砍滥伐，导致了土壤侵蚀、盐碱化、水土流失严重等问题。
原因二：持续大干旱导致 战争频发和社会动荡不安
李新伟说，当时的玛雅，平民家庭可能聚居在乡村地区，比如伯利兹西北地区就是这样的平民居住区。但上层社会的人士却更加奢华，王室家庭扩大并更加雄心勃勃，其他显贵宗族也欲分享权力。人口的增长和宗派之争引发暴力冲突不断增长。
2019年，美国地质调查局研究团队于《自然·人类行为》杂志在线发表了一篇论文称，他们分析了在纳兰霍发现的象形文字铭文，纳兰霍是当时威兹纳南部的一座玛雅城市。根据铭文记载，公元697年5月21日，威兹纳遭到第二次攻打并被焚毁。在焚烧事件后，威兹纳能被利用的土地大幅减少，与人口增长发生了严重的冲突。而干旱可能又对玛雅文明的衰落起到助推作用。
气候记录显示，在玛雅文明开始衰退的前一个世纪，玛雅地区的降水量相对较高，当时玛雅人口快速增长，作物收成也很喜人，城市发展处于全盛时期。但在公元900年前后遭受了近200年的持续干旱，每隔50年左右就发生一起极严重的旱灾，即公元760年、810年、860年和910年。其中后3次旱情发生时间与考古学家发现的玛雅主要城市被废弃的时间大体一致。每次大干旱的发生还会引发政权争斗，战争频发，社会变得动荡不安。虽然一些地区的玛雅人凭借着较多的地下水勉强度过了前两次危机，但在随后的第3次大干旱面前，他们再也无能为力了。伴随而来的农业减产、饥荒、死亡，使玛雅人被迫放弃繁荣的城邦，走向北部高地的热带雨林，寻找食物和避难所，没有离开的玛雅人已没有能力再恢复核心城邦昔日的繁荣与辉煌。
李新伟说，严重干旱造成卡拉克木等玛雅核心地区城邦的衰落。玛雅人过分依赖玉米，在气候变化或土地生产力发生波动时，玛雅整个社会都显得日益脆弱。
有研究显示，在玛雅文明末期，即公元800年至950年，大部分森林已经被砍伐消失。那时的玛雅人没有畜牧业，野生动物是食物中蛋白质的主要来源，森林的减少限制了野生动物的繁衍，甚至灭绝，这也导致玛雅人营养贫乏，随之而来的是各种疾病。