《法兰克龙的传说》深入东南亚丛林沼泽寻找远古神兽真实形象(26)

随着时间的推移，微生物垫可以形成叠层岩，微生物和矿物质累积叠层的结构，叠层岩的分层结构映射了随时间流逝的地质变化，就像树木的年轮一样。
研究人员在西澳大利亚内陆地区35亿年前岩石中发现叠层岩证据，同时还发现温泉矿床的相关证据，相关内容发表在2017年出版的《自然通讯杂志》上。这项最新发现以及之前的微生物相关迹象，使得研究小组认为，地球上部分最早生命是在这样温泉环境中繁衍发展的。
加州大学圣克鲁兹分校生物物理学家大卫·德默(David Deamer)用45年的时间探索地球上的生命是如何起源进化的，他开始研究脂质，即构成细胞周围膜的油性分子。
德默是温泉-生命起源论的大力支持者，他曾证实地球温泉可以产生类似气泡的囊泡，该囊泡外层是脂质构成。像这样的结构可能是现代细胞的祖先前体。
科学家认为，冰岛的布拉佛温泉是早期地球上可能形成生命的环境之一。
加州大学圣克鲁兹分校天体生物学家布鲁斯·戴默(Bruce Damer)运用计算机科学方法解决生命起源问题，他与德默合作测试温泉的条件能否促使凝聚反应，即两个分子结合成一个更大的合成物。
当水从温泉中溅出并蒸发时，液体中的分子会发生凝结反应并连接起来，随后的飞溅会增加更多的分子，这些分子可以在液体再次蒸发时进行额外的冷凝反应，反复的润湿和蒸发可以产生分子链。
2018年，戴默在新西兰一处活跃的地热区域进行了实验，该实验被命名为“地狱之门”，为了验证这一假设，他准备了装有组装RNA链所需成分的小瓶，RNA是一种核酸，在蛋白质合成过程中起到信使作用，可能催化了与早期地球生命起源有关的化学反应，这种混合物包括四种RNA构建成分中的两种，这些核苷酸连接在一起形成RNA链。
戴默将打开的小瓶放在一个金属盒中，该金属盒有两个CD盒大小，然后将该装置放在一个接近沸腾的热液池中。为了模拟原始地球时而湿润、时而干燥的环境，他向小瓶中注入酸性温泉水，使小瓶逐渐蒸发干燥，然后再重复几次湿-干循环。当他将小瓶拿回实验室时，发现其中含有100-200个核苷酸长度的类RNA链。
这项研究结果发表在2019年12月出版的《天体生物学杂志》上，该研究表明温泉中可以形成复杂的分子，从而支持了地球生命可能在这样的环境中生存发展的假设。2020年，达默和德默以及同事再次返回“地狱之门”实验地点，来确认达默的研究结果，并进行了更多的湿-干循环研究。