《权力的游戏》作者不容错过的经典之作(7)

“我做事不是那个风格，”马什说，“约克，我在河上混了三十年。小时候就撑着木筏往南去过新奥尔良，上汽船之前，我在平底船和龙骨船上待过。我掌过舵，做过大副和学徒工，甚至当过最低层的打杂工。这个行当里我什么都干过，只有一项除外，那就是骗子。”
“你是一个诚实的人。”约克说，但语气中带着一种克制的锋芒，马什无法确定约克是不是在嘲讽他。“船长，我很感谢你认为应该告诉我公司的经营情况。不过你放心，我早就知道了。我不打算改变我的提议。”
“为什么呢？”马什粗声粗气地问他，“只有傻瓜才会拿钱打水漂。你看上去不像傻瓜。”
约克还没来得及回答，主菜就送来了。鸡烤出了漂亮的脆皮，正是马什喜欢的火候。他用餐刀锯下一根鸡腿，迫不及待地吃了起来。侍者给约克上了一块厚切的烤牛排，牛肉很生，红通通的，泡在血水和酱汁里。马什看着约克进攻牛排，动作娴熟而不费力。餐刀像切黄油似的划开牛肉，没有一丝卡顿非常顺滑，不像马什吃牛排那样需要劈开或锯开。他用叉子的手法也像个绅士，总是先放下刀再换手拿叉子。约克那双修长而白皙的手既有力又优雅，马什对此颇为羡慕。他奇怪自己竟会觉得它们像女人的手。因为尽管这双手十分白晳，但非常有力，就像“日食”号主船舱里那架三角钢琴的白键一样坚实。
“所以？”马什催促道，“你还没有回答我的问题。”
约书亚·约克犹豫了片刻，最后说：“马什船长，你对我很诚实。我本来想用谎言搪塞你，但现在看来，我不能用欺骗来回报你的诚实。然而，我也不会让你承受真相的负担。有些事情我不能告诉你，因为这些事情你知不知道都不重要。请允许我在这个前提下和你谈一谈我的条件，看看我们能不能达成协议。假如不能，我们就友好地分道扬镳。”
马什掰下第二只鸡的鸡胸肉。“继续，”他说，“我还没打算走。”
约克放下刀叉，双手的手指搭成塔尖状。
“出于个人原因，我想成为一艘汽船的主人。我想在一个舒适且私密的环境中，沿着这条大河走一遭，作为船长，而非乘客。我有一个梦，一个目标。我寻求伙伴和盟友，但我有敌人，很多敌人。具体情况与你无关。假如你非要追问，恕我只能撒谎。所以你别逼我。”他的视线有一瞬间变得强硬，但随即微微一笑，又柔软下来。“船长，你只需要知道，我的愿望是拥有和指挥一艘汽船。你应该看得出来，我并非在这河上讨生活的人。尽管我在圣路易斯住了几星期，读过一些书，学习了一些知识，但我对汽船和密西西比河一无所知。显而易见，我需要一位同伴，他必须熟悉河流和河流上的人，他必须能够管理我这艘船的日常事务，让我有时间去实现我的目标。