挤满新冠患者的ICU，正在量产幻觉？(2)

“有些神志不清的患者会被送去医院的影像中心做MRI，”杰克森说，“当他们被推进MRI机器的时候，会觉得自己被移到了烤箱里，这形容其实不算太离谱，因为MRI的机器和他们印象里的烤炉确实有隐约相似的地方。”杰克森在ICU康复中心经常会遇到患者有这样的幻觉，也常常会有患者把导管治疗误记为性骚扰。
“你不能告诉这些患者，‘你没经历过这些’。”肺部病危护理医师罗伯特·欧文斯（Robert Owens）说，“他们确确实实能回想起那样的经历，这也是为什么这样的情况是很难治疗的。”
这些幻觉从哪儿来？
虽然谵妄的神经学原因还有待考证，但是它很有可能是由一连串的因素导致的，例如因为大脑缺氧而引起的低氧血症和镇静剂的使用。
“（使用镇定剂的患者）呈现出的安静的、看起来安详的平静表象，可能会对他人造成他们已经入睡的假象，但其实他们的大脑在那时可能异常活跃。”研究大脑机能障碍和危重疾病的精神创伤医师梅尔·帕特尔（Mayur B. Patel）说。（他的团队正在研究包括因为新冠肺炎而去世的已故患者，他们想知道这些患者的大脑里发生了什么。）
“我们曾经以为给患者使用镇静类药物，是在保护他们免受创伤后所引起的长期现象的困扰。”约翰霍普金斯大学精神病学副教授乔·比昂维纽（Joe Bienvenu）说，“但其实，这样用镇静剂所带来的后果恰恰相反。”
最近的危重病情治疗都尽量减少了镇静剂的用量。医生们尝试尽量避免使用苯二氮类的镇静剂，这种成分被证实特别容易导致谵妄。但是疫情期间药物的短缺，致使医生们不可避免地用到这类药物，加上许多新冠患者需要更长的通气时间，这意味着他们需要被镇静的时间也更长，需要达到的镇静程度通常也更深。根据范德堡大学医学中心肺部和危重治疗的教授韦斯·伊利（Wes Ely）的描述，新冠大流行让医生们不得不放弃几乎所有可以减轻谵妄的循证干预疗法，因此ICU谵妄的发生率在新冠肺炎患者中急剧上升。
杰克森说他非常担心新冠肺炎ICU病房里家属探病稀少的情况。许多研究都表明，家人的陪伴会给病患带来舒适感并免于脱离现实，从而大大减少谵妄的发生。“通常来说，家属可以帮助病患指明什么是现实，什么不是。家属可以说：‘亲爱的，相信我，你并没有被放进一个烤箱里。我和你一起去的MRI中心。我一直都在那里确保整个检查过程中你都状态良好。’”