毛姆《爱德华.巴纳德的堕落之路》：堕落的背后是对功利主义的深省

初读毛姆短篇小说《爱德华.巴纳德的堕落之路》时，以为毛姆真的要为我们展现一个身处上流社会的贵族精英，是如何不思进取，一步步走向堕落的故事。但随着阅读的深入，我才发现毛姆他老人家是如此狡黠，虽然小说的题目醒目地写着“堕落”二字，但从作者的笔触来看，堕落的并非无意进取的爱德华，倒好像是那些指责爱德华堕落的极力进取的人。毛姆故意在作品中设此悬念，运用反讽的表现手法，无疑是要引出读者对功利主义的深省。

这篇故事在繁华都市芝加哥与荒蛮之地塔希堤，两种截然不同的人文背景下缓缓拉开序幕。故事的主人公爱德华曾生活在象征着文明与繁荣的大都市芝加哥，不仅出身和学识一流，就连爱情也是别人所艳羡的金童玉女式组合。如果不是爱德华的父亲破产自杀，他的前途必定顺风顺水，光辉夺目。也许是上天出于对他天性的理解与照拂，安排他来到了充满生命灵气的塔希堤岛，让他走上了一条与世俗的意志相悖的道路。从此，他安心做一个平凡本真的人，甘愿放弃优渥的生活，娇媚的妻子，再也不愿回到他曾朝思暮想的芝加哥。
爱德华这种离经叛道的行为在上流社会人的眼中无异于自杀，用他们功利主义的眼光去看，爱德华的行为实在荒唐可笑，愚不可及。然而在爱德华看来，他是多么庆幸自己能够逃脱功利主义的欲望旋涡，做回本真的自己比得到任何名利富贵都重要。在文明与荒蛮、功利与本真这两种不同势力的拉扯之下，我们对生命有了新的解读，对人生有了新的定义。

功利主义盛行的时代，我们依然无法抗生命本真的魅力