龙卷风猎人“萨马拉斯”的最后一次追风(23)

喜欢自己修东西的他开始在自家地下室制作侦测器。这并不是什么新颖的发明，但萨马拉斯大大改良了现有的模型，研发出更耐用、更符合空气动力学的装置，即使在龙卷风的强大威力下也不会解体。自从他在曼彻斯特那次历史性的侦测器布署后，萨马拉斯的才华正式被写入历史，他也成为追风者中的佼佼者。
他在Hyperion科技集团的工程师一职，让他可以很有弹性地一次休好几周、甚至好几个月的假。 2009年，探索频道提供他一笔可观的酬劳，请他担任实境节目《追风部队》的主角之一。这个节目成为萨马拉斯TWISTEX团队运作的主要资金来源，而这位和超人分身克拉克.肯特一样，貌似平凡但从事不凡工作的工程师，也因此成为电视明星。不过《追风部队》毕竟是个电视节目，不是真的科学。
《追风部队》的节目制作人似乎执意要制造夸张的戏剧效果，萨马拉斯愈来愈怀疑自己是否像浮士德一样出卖了灵魂。因此当收视率下滑，让节目在2012年1月停播时，他对朋友表示有松了口气的感觉。
萨马拉斯担心追风人数的增加会导致逃生路线堵塞。 Hyperion科技集团的贾夫.卡特回忆：「他不只一次提到：『会有人因此送命。可能是追风人、外行人或者观光团，总之会有人送命。』」
「但我没想到送命的竟是提姆。他完全不是那种不小心的业余追风者。」
对萨马拉斯来说，2013年春天的好消息是他终于重获自由，套句他在推特上的留言：「不必在镜头前追风了」。坏消息是TWISTEX团队如今得在少了探索频道的资助下维持运作。
萨马拉斯向国家地理学会申请了8万美元的经费，除了用来资助在美国的龙卷风研究，还要进行海外「超级台风」的调查。学会先拨了一半的经费给他作为美国境内的研究预算，台风计画则留待日后审议。
萨马拉斯深知预算有限，便决定在5月下半分头执行两项计画，并将重心放在由国防部资助的闪电研究计画上，于堪萨斯州和其他地区的风电场进行。他们驾着一台由搬家车改装的卡车，上面加装了他昵称为卡胡娜的巨型高速摄影机，每秒可拍摄高达140万画格。追逐龙卷风则是次要任务;在紧缩的预算下，不仅队员缩减，唯一的一辆车也不像他那辆重型货卡车那样吃油。这也意味，他们开的是便宜又省燃料的科伯特小车，萨马拉斯在2009年为TWISTEX团队买下了好几辆。在萨马拉斯的认知里，卡车才是TWISTEX车队中，唯一适合在超大胞风暴近距离处布署侦测器的车辆，科伯特只适用于在安全距离内测量气象数值。但当萨马拉斯和队员结束5月中旬的任务时，已经用掉一半的经费。所以他们决定从重型卡车换成经济实惠的科伯特。