西方思想奠基人：苏格拉底——一个活在传说中的人物！

苏格拉底被指控腐蚀雅典青年。他被送上法庭，并被判处死刑，他喝了毒药。尽管有机会逃脱，苏格拉底还是接受了陪审团的判决，毫无反抗地死去。《绘画:苏格拉底之死》，雅克·路易斯·大卫著，1787年。有一个广为流传的古老寓言故事，讲的是一群盲人第一次被介绍熟悉一头大象。
一个摸象牙，一个摸尾巴，一个摸肚子，一个摸大腿。每个盲人描述不同的大象，因为他们描述自己认知到的部分。他们对大象长相的看法大相径庭，因为他们对整个动物只有有限的经验。

人有很多善良的品质，忠诚、善良和谦虚只是其中的一小部分。纵观历史，许多思想家、文化和信条都强调某些美德高于其他美德。但是所有的文化都认同有好的一面，所有的文化都认同美德，即使它们有着不同的名字或者有着不同的分量。
如果，就像寓言里的盲人一样，当我们谈论不同的美德时，我们描述的是同一件事吗？如果美德就像一颗切割精美的钻石的许多面——平等且相互依存，那会怎样呢？如果美德真的是这样，它对社会有什么影响？
古希腊人对美德有自己的看法。有些在今天看来很奇怪。例如，长相是衡量一个人性格的标准。长得好看的人被认为是好人。
古希腊也有我们今天很好理解的美德——勇气和正义是两种重要的美德。军人最需要的是勇气，政治家最需要的是公平。
雅典社会就是这样运作的。人们成为美德方面的专家，美德被传授给年轻人。但后来哲学家苏格拉底出现了。他是一个丑陋的、直言不讳的老兵，提出了一些尴尬的问题，这让他在雅典最有权势的公民中不受欢迎。