鹈鹕丛书的故事：一所非正式大学课程

编者按：鹈鹕丛书是曾经企鹅出版社旗下的经典非虚构图书品牌，自1937年创立起，鹈鹕丛书影响了一代代英国人，甚至影响了英国的思想和政治、文化界。日前，鹈鹕丛书中文版第一辑由上海文艺出版社出版。本文刊登于《卫报》，回顾了鹈鹕丛书历史。
“这是一件绝妙的事，一件令我们中最乐观的人都感到震惊的无与伦比的事，它就是鹈鹕丛书立竿见影的巨大成功。”埃伦·雷恩如此写道。
他是企鹅集团的创始人、“平装书革命”的缔造者，他用一盒香烟的价格售卖优质图书的举动深刻地改变了出版界。待橘色封皮的企鹅丛书狂销几百万册之后，1937年，浅蓝色的鹈鹕丛书也加入了热卖的行列。“谁能想到，”埃伦·雷恩继续写道，“人们会如饥似渴地购买几千本关于科学、社会学、经济学、考古学、天文学等严肃学科书籍？”

企鹅集团的创始人、“平装书革命”的缔造者埃伦·雷恩
致使埃伦·雷恩开创这一变革的不仅仅是他敏锐的商业触觉，更是他的民主意识。企鹅与鹈鹕丛书的发行（“好书不在贵”）为保守的出版商带来了烦恼：从此普罗大众不再只买低俗小说，人们的品位从此提升，会买下更多的高水准图书——那下一步还会发生什么！雷恩和他的支持者主张，这些好书的所有权不是专属于既得利益者的，他无意将书卖给那些“为底层人民的智力而绝望”的人。
雷恩之所以将此命名为鹈鹕丛书，是因为他有一次在伦敦国王十字车站的书店里，听到有一位顾客想买一本“企鹅”，却错说成了“鹈鹕”。确定名字后他很快就投入到鹈鹕丛书的出版发行中，第一本是乔治·萧伯纳的《知识女性指南：社会主义、资本主义、苏维埃和法西斯主义》。这本书的廉价版本，被作者适当地称为“会成为人类的救赎”。书商对鹈鹕丛书的需求如此之大，以至于他们会打车到企鹅的库房，搬走一捆捆鹈鹕丛书，填满车内的所有空间，再冲回自己店里。在雷恩看来，公众迫切地需要详实的背景知识来解释报纸上关于日常事件的星点困惑，因而鹈鹕丛书挽救了十数年的全国性乃至世界性危机。