一个美丽的现象，造就了太阳系内的50年之谜(5)

奇怪的西风
大多数大气环流模型都难以实现热量从极光区到赤道的转移。然而热图显示，这些巨大的障碍正在以某种方式被克服。
卡西尼号的观察启发了一种潜在的解决方案。根据来自卡西尼号的数据，研究人员发现，对土星低层大气的扰动有时会导致该层迁移到高层大气。这种倒置可能会扰乱和减缓高层大气里的强烈西风——这也许足以让产生自极光的热量流失。
理论上，这种机制也适用于木星。但是气态行星的高层大气缺少云——云是气体运动的标志——这使得研究那里的风“极其困难”，弗莱彻说。目前，能源问题的这一部分仍是无法解释的谜。
在最近的观测中，研究人员已经看到了这样的温度激增。据观测，大约在2017年1月25日，当太阳风活跃度较高的时候，已经很热的高层大气的温度急剧上升。该团队同时发现了一个奇怪的高温结构从极光区向赤道移动。而这些现象在2016年4月14日观测期间没有出现，当时太阳风活动相对平静。
该研究小组推测，2017年年初爆发的太阳风活动可能挤压了木星的磁层。但其他因素也可能在起作用，雷推测木卫一火山活动的增加可能是另一种解释。由于没有更多的观测，无法确定是哪一个因素，奥多诺休说。
尽管存在这些挥之不去的困惑，但极光被确定为木星和土星的热量来源，这一结论极大地巩固了我们对这两颗行星的理解。然而，天王星和海王星仍然笼罩在未知的迷雾中。它们有着不一样的大气、磁场和自转行为，这意味着适用于气态行星的方法可能不适用于冰质行星。天王星和海王星离我们如此之远，以至于我们很难用地球上的望远镜看清它们的细节，而且在可见的未来，似乎不会有其他探测器造访它们。直到那时，这两个遥远的星球仍然是陌生的世界，染着我们尚未了解的“行星热”。
原文链接：
https://www.quantamagazine.org/cassini-data-solves-jupiter-and-saturns-energy-mystery-20210622/
《环球科学》
来源: 环球科学