「书评」网络科学最新研究揭示成功五大普适定律(5)

没有任何比赛，不管它享有多高的声誉，能够摆脱这些倾向性。举个例子，伊丽莎白女王国际音乐大赛在古典音乐中的影响就相当于“美国偶像”在流行音乐中的影响一样。从1937年开始，这个比赛就开始了它的造星运动，最先是小提琴，然后是钢琴、声乐、大提琴，和作曲。小提琴表演的奖品不仅有一张大额支票，还有一把可无偿使用四年的、琴手梦寐以求的斯特拉迪瓦里小提琴。更重要的是，它可以带来声望，为你进入全世界的顶级音乐大厅、签订获利丰厚的录音合同而敞开大门。
这个大赛长期以来以公正著称，为防止偏见而制定了一系列规程。每年从世界各地邀请八十五名满怀希望的演奏者来参加竞赛，其中有十二名选手能经过淘汰赛闯进在布鲁塞尔举办的决赛，演奏同一首专门为比赛所作的协奏曲。要求他们演奏相同的新乐谱，其目的就是要保证没有人会因为挑选了自己长期练习的乐曲而占得先机。
另外，选手在决赛中什么时候演奏也是随机抽签决定。发放协奏曲乐谱的时间要交错进行，以保证每位选手在最后演奏前刚好有一周时间练习。决赛的那一周，每个晚上有两名选手，按名单规定的时间在评委面前演奏，然后当场打分。评委们在递交了他们的成绩单以后不得更改分数，在整个打分过程中也不得互相商量。由于注重细节，这个竞赛被认为是古典音乐界选拔和奖励最杰出演奏家的最佳尝试。
但这个过程仍然是失效的。让我们看一看钢琴比赛吧。在1952年至1991年之间，在相同的规则下举办了十一场比赛。由于表演的场次是随机安排的，最有才华的演奏者可能会被安排在任何场次。但如果我们观察这四十年的获奖记录，我们会发现一些十分奇特的事情。首先，在第一天出场的演奏者中没有任何人获奖。在获得最高奖的选手中，第二天出场的有两位，最后一天出场的只有一位。剩下的八位获奖者中，有一半碰巧都是在比赛的第五天出场演奏。很奇怪，不是吗？
当然，这可能带有偶然性。当我们反复掷一颗骰子，我们可能会这样认为，掷出3，5，6，3，1，2这样的序列，会远远高于6，6，6，6，6，6这样的序列。如果我们拿起骰子，连续掷出六个6，我们会觉得有如神助。但事实是，两种序列的出现其概率完全相同。
因此，我们可以将音乐比赛结果归于不可思议的巧合。但两位经济学家将比赛放在他们的统计学显微镜下，得出了强有力的结论：巧合不能解释这种结果。事实是，那些被要求在决赛的第一天进行演奏的选手，其获奖的概率大大降低，其排名总体上比在第五天演奏的选手低三位。