打打杀杀、来来去去，顿巴斯从未屈服(7)

乌克兰政府指控称，乌军在2014年军事行动之初取得胜利，夺回多座主要城市，但随后俄罗斯军队及雇佣兵集团介入战局，俄军军官代替“草莽英雄”直接指挥作战。俄方对此予以否认。2022年，这些遭到指控的俄军军官大多出现在乌克兰战场上，包括一度出任“特别军事行动”总指挥的苏罗维金。
不过可以确定的是，2014年11月停火间隙的分离政权选举中，大多数民兵指挥官没有得到自己想要的职位。最终，矿工出身的扎哈琴科当选为“顿涅茨克人民共和国总统”，他之前是临时政府的“总理”和首席谈判代表。其他意图参选的民兵指挥官大多被提前劝阻，执意不听的古巴列夫“被莫名其妙地绑架”。他后来回忆，是车臣人把他带走的，理由是他污蔑车臣领导人卡斯特罗。前任“总理”博罗代后来宣称，扎哈琴科是俄罗斯政府的选择，目的是“展现顿巴斯领导者的草根形象”。很快，“矿工政府”与民兵武装就相看两厌。
冲突后四年，顿巴斯分离地区国内生产总值下降到2013 年水平的 39％。卢甘斯克的工业产值下降八成，顿涅茨克减半。顿涅茨克州的工业出口下降六成，卢甘斯克则接近于零。学界预计该地区“永久性有形资产”损失总价值约为 846亿美元；卫星图像显示主要城市的经济活跃度下降50％到70％。

乌克兰政府控制区的光景也不好过。2017年数据显示，顿涅茨克乌军控制区的平均工资约为战前的60％，商品零售额较2014年下跌80％。卢甘斯克州乌军控制区不太需要统计数据：乌控区最大城市北顿涅茨克周边的工业小镇，大多被政府军征用，构筑为“军事城市”。在2022年5月到7月的战事中，乌军主动收缩兵力，从北顿涅茨克一线撤出，“军事城市”没能派上用场。
在分离政权控制区，大量武装团体的存在要花费政府高昂的开支。虽然养老金发不出、失业率难以计数，为了让战争继续，“矿工政府”必须给民兵武装的人每月发放高至“数万卢布”的薪资。现实困境下，政府不得不转向寡头政治。前总统亚努科维奇及家人早早逃亡俄罗斯，但他儿子亚历山大名下的金融机构仍在分离势力控制区正常营业，派送资金。