清末的英国人如何翻译《西游记》？

文｜陈卿美
《西游记》，是中国古典四大名著之一。西游记的故事，在中国老幼皆知，是老百姓最为耳熟能详的神话故事。有如此广泛群众基础的作品，自然会引起外国人的注意。清末民初，有位在华的英国人注意到了《西游记》。透过西游记故事在民间的风靡，他们以西方人的思维进行了重新思考，并将《西游记》第一次翻译成了英文作品，介绍到了全世界。让《西游记》走出国门的英国人就是李提摩太。
李提摩太，英国传教士，于1870年12月来华，曾任李鸿章幕僚。著有《在华四十五年》等书。

李提摩太
李提摩太对《西游记》的兴趣与中国人明显不同。中国普通人只关注师徒四人如何斗妖怪，兴趣点更多在孙悟空与猪八戒。知识分子通过这部故事，可以进行各种解读，比如孙悟空如何反抗封建官僚强权等。而李提摩太的着眼点则是在宗教本身，这是一个非宗教人士无法注意到的。
李提摩太本是大英浸信会的传教士，信仰基督新教。《西游记》里边涉及的宗教则是佛教，唐僧属于佛教人士，西天取经也是取佛经。基督教与佛教，本是两码事，李提摩太为何对佛教感兴趣呢？因为在他看来，佛教本质也源于基督教。他翻译《西游记》的目的，本质还是向世界证明基督教的伟大。
首先，李提摩太对《西游记》的中文名没有进行直译，而是翻译成了《出使天国》。后来另外一个英国人韦利更是译成了《猴》。李提摩太认为，唐僧去西天取经，“西天”就是“天国”，没毛病。李提摩太在《出使天国》的序言中，直言不讳地说，“这部史诗，不是景教圣经，而是基督徒的朝圣历程本身。”景教，也是基督教的一个分支。在李提摩太眼中，唐僧师徒四人就是四位基督徒，一路向着天国朝圣。
李提摩太对《西游记》整部小说进行了系统化改造。说白了，就是完全基督化。比如他将如来佛祖大胆译为基督上帝，观音则认为是圣灵；将如来佛祖的“三藏真经”，译为“一本圣经”；取经者，被翻译成了“朝圣者” ；唐僧是“救苦救难者”，孙悟空就是“忏悔者”。而故事中经常提到的“长生不老”就是“永生”；“仙气”则是“天国之气”；“求仙问道”而是“寻求真理与永生”。唐僧西天取经，就是去天国取圣经。这就是李提摩太的大胆解构。