磷的巫师：一个人将污水变成生态黄金的追求(3)

需要一场真正的革命来捕获流入世界各地废水处理厂的几乎所有磷，并将其转化为植物性食物。
从2029年开始，德国将要求其最大的污水处理厂基本上去除其污泥中所含的所有磷。即使有人质疑是否可以开发以具有成本效益的方式和工业规模实现这一目标的技术，该措施也通过了。Lebek工作的私人公司Remondis是一家家族企业，专注于回收利用，拥有三万多名员工，是目前开发此类技术的众多公司之一。
Remondis始于2014年-汉堡废水处理厂的规模系统，在生物固体变成灰后，从中提取磷原子。Lebek拒绝透露他的工艺是如何运作的，因为德国污水污泥法引发的磷回收热潮中还有许多其他公司在竞争。但这项技术的本质是用精确测量的磷酸剂量处理煤灰，从而从煤灰中释放出更多的磷酸。
与现代化肥厂用于溶解沉积岩中的磷的超强效硫酸不同，Lebek解释说磷酸太弱，无法释放污水污泥灰中的重金属和其他污染物。但它的强度足以释放灰烬中的磷酸，磷酸是一种可以用来制造化肥的原料，也是动物饲料中的营养补充剂。磷酸也被用于人类食品中，尽管Lebek说他的公司没有计划排放污水-衍生产品，尽管纯净，但转化为人类直接消费的产品。
试验工厂的工艺非常有效，到2019年，日立推土机在汉堡污水处理厂的一个角落里咆哮，并且已经为全面的磷回收设施奠定了基础。
2022年初，Remondis 及其项目合作伙伴汉堡公有水务公司开设了工厂，并开始利用污泥生产工厂级肥料。Lebek预计该工厂将于今年年底全面投入运营。他相信，这种在全国范围内应用的回收技术可以大大减少德国对磷进口的依赖。这一点至关重要，因为欧洲本身没有大量的磷矿储量，因此就像1800年代疯狂的英国人一样依赖外国肥料。 “我们在这里回收磷不仅是为了回收资源，”Lebek告诉我，“而且是为了获得独立，主要是从磷的进口中获得独立。
Lebek表示，如果Remondis或其任何竞争对手的磷回收技术在欧洲成功部署，它将做的不仅仅是减少欧洲大陆对其他国家粮食供应的依赖。这也将导致水质的改善，也应该会让一些人在此过程中变得富有。
“我们并不疯狂地相信我们可以在这里赚到数十亿美元，但这只是开始，”Lebek说。“这将是一个希望更长的故事的开始。
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