爱因斯坦不是左撇子，上帝才是(15)

唐纳森在1986年4月的一次会议上，几个月后他获得菲尔兹奖，图源：Who"s That Mathematician? Paul R. Halmos Collection
对映异构体
如果左右真的颠倒，不光是物理上会有宇称不守恒的问题，化学上也会出麻烦。许多化学分子有“手性”，也就是说，这个分子跟自己的镜像不能通过转动而重合，就像人的左手和右手不能通过转动而重合一样。如果两个分子互为镜像，它们就被称为“对映异构体”（enantiomer）。

互为镜像的分子，图源：A Look at Enantiomers and their role in Drugs and Perfumes，Prior Scientific，http://www.prior-scientific.co.uk
对于有手性的分子来说，它与它的对映异构体在自然界中起到的作用并不一定相同。例如地球上生物的氨基酸分子都是左旋（L，拉丁语laevus）的，而糖分子都是右旋（D，拉丁语dexter）的。在实验室里可以合成出右旋氨基酸和左旋糖分子，但它们无法被生物体利用。如果真有一个宇航员在宇宙中旅行一圈后左右颠倒，那么他就无法吸收地球上食物中的营养物质。

左旋丙氨酸分子和右旋丙氨酸分子图源：biochemistry-defining-life-at-the-molecular-level