爱因斯坦不是左撇子，上帝才是(16)

右旋葡萄糖分子和左旋葡萄糖分子，图源：www. chemicalbook.com
在克拉克小说《技术故障》里，工程师的左右颠倒以后，他就再也不能吸收食物里的某些分子。这导致了随后进一步的悲剧。而这一点在《鸟巢里的笑声》一文中被忽略了。“同分异构体具有几乎一模一样的化学成分，”他继续，“但是它们之间也有些细微的差异。山得森医生告诉我，在过去几年中人们已经发现，某些基本食物，包括凡登伯格教授发现的新型维生素，其营养成分和作用取决于它们原子的空间排列。换句话说，先生们，对生物体来说，某种左旋化合物可能是构成生命的基本要素，而它的右旋化合物却可能毫无价值，虽然实际上两者的化学分子是完全相同。
“现在你们可能明白了，为什么奈尔森的逆转要比我们最初预想的要严重的多。这并不仅是一个重新学习阅读的问题——想必而言这是个最微不足道的问题，事实上，他在吃饱喝足的同时却将因饥饿而死，因为他不再能够吸收食物中的某些分子了，就好像我们不能把左脚的靴子套在右脚上一样。
——亚瑟·克拉克短篇小说《技术故障》节选，朱丽 译
结论
所以，在数学上，左右颠倒是可以实现的。然而，由于物理的原因，实际中多半不会发生。最后，化学告诉我们，即便发生了，也不太可能正常地生活。在左和右里，大自然偏爱其中之一。或许，正如泡利所说，上帝是一个左撇子。
作者注
本文改编自作者今年3月14日在阿里巴巴达摩院和中国科技馆举办的“好奇心想象力系列讲座”上的讲演稿，原题为《几何中的左和右》。感谢阿里巴巴达摩院和中国科技馆的邀请和组织，感谢沈悦和尹骏对初稿提出的宝贵意见，并感谢线上热情参与的听众们！

本文经授权转载自微信公众号“普林小虎队”(PUTigersJr)。
来源：普林小虎队
编辑：观山不易&jita
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