彗星为什么被认为是大凶之兆？《左传》中有相关记载

中国古代对天象的观测，除注重日月食、岁星、二十八星宿之外，还特别注意天空中突然出现的，随机、短期的天体，古人将这些星体称为妖星客星和彗星都是妖星的一种，如《尔雅释天》中解释：“彗星为攙枪”，郭瑷注释曰：“妖星也。亦谓之孛，言其形孛孛似扫彗也。”

殷商甲骨文中就可能已经有对彗星的记载（这一点目前还有争议，确切记录了彗星的最早文献应该是《春秋》经，文公十四年即记载：“秋七月，有星孛入于北斗”，这是世界上对哈雷彗星的最早记录。中国古代对彗星很早就有明确的界定和分类，如战国时石申将彗星分为四类：“一名孛星，二名拂星，三名担星，四名彗星，其状不同。”还根据彗星的形状、颜色命名为天枪、天攙、天掊、扫星和天戈，不过这种分类命名也是一家之言，例如《史记天官书》中另外记录了甘德的区分法：“其失次舍以下，进而东北，三月生天掊，长四丈，末兑；进而东南，三月生彗星，长二丈，类彗。退而西北，三月生天攙，长四丈，末兑。推而西南，三月生天枪，长数丈，两头兑。”虽然都命名为天枪、天樓、天掊，但两人对彗星出现方位、长短、形态的论述迥异，一直到后世各家对彗星的命名也多各是其说，比较混乱。
世纪年代长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《天文气象杂占》中，与云、气、月掩星和恒星等一起的是二十九幅关于彗星的图画，绘有种形态和名称各异的彗星图丨，据推断出自战国时期楚人之手，这比西方彗星图抄本至少早了四个世纪。
对于彗星的生成，石申指出：“扫星者，逆气之所致也。”《淮南子天文训》中也有：“鲸鱼死而彗星出”的说法，董仲舒说：“孛者，乃非常之恶气之所生也。”到两汉之际，包括彗星在内的妖星生成说至少有九种，所谓“逆气”、“五星失行”“恶气之所生”等都是反常天象，因此彗星也会带来恶运，如马王堆所出之《彗星图》的二十九条占词几乎都是预示兵、丧的凶兆％《左传昭公二十六年》中也说：“天之有彗也，以除移也”，即根据彗星拖了一方光芒，形似扫帚而认为其有除旧布新之象，可见彗星常被认为是兵乱凶丧的预兆。