在宇宙中找寻“另外一个地球”的最佳7种方法(4)

该方法自然也有它的缺陷一—只有当两颗恒星几乎完全对齐时，才会产生这种效果。而恒星对齐的情况永远不会再次发生，因此这种方法不能重复。不过，与径向测速法等方法相比，重力微透镜法并不局限于发现轨道距离母星较远的行星，科学家们甚至可以使用它去寻找所谓的“游侠行星”，即那些没有归依、自由流浪于宇宙深处的行星。
方法六：径向速度法

这是到目前为止最具有成效的确认行星的方法。
径向速度法找寻的线索，是恒星母星相对地球发生远近运动时，卫星行星受其影响所产生的微小波动。变化虽然小，但使用现代的光谱仪已可以检测出低至l米／秒的速度变化。这种方法通常也叫做“多普勒效应法”，因为它测量的，就是恒星的光受引力拖曳而产生的变化。
这种方法的成功与否从原理上讲与行星的距离无关，但由于需要高精度的高信噪比，因此通常适用于搜罗我们地球附近那些距离不超过160光年的恒星。而它的一个主要缺点，是不像其他方法那样在发现的同时展示出行星的“身份信息”一—该方法只能估计行星的最低质量，其通常只是真实质量的20%左右。
另外，仅仅有径向速度法这一理论武器显然是不够的，科学家还需要利用到智利拉西拉天文台（隶属欧洲南方天文台）3 6米望远镜安装的高精度径向速度行星搜索器(HARPS)，或是位于夏威夷的凯克天文台高分辨率阶梯光栅光谱仪( HIRES)，再或是和前两者一样拥有非常复杂名字、却能代表目前最先进技术的天文设备们。时至今日，它们已帮助科学家发现了诸多系外行星。
方法七：凌日法