拥有239年自由历史的国家——美利坚合众国是否有帝国梦？(2)

从17世纪初弗吉尼亚殖民地的建立到1732年英王授予乔治亚殖民地特许状，到1783年《巴黎条约》承认美利坚合众国对欧洲国家的独立，它的形成花了一个多世纪。
自1776年大陆会议向英国本土政府宣布独立以来，现在已经过去了约250年，这表明在美国短暂的历史中，殖民地时期是多么漫长。殖民地，在独立后被翻译成州，是美国政治传统的核心。

1783年《巴黎条约》
本文首先要强调的是，北美13个殖民地从英国本土独立并非美国所愿。在距离英国本土约5000公里的大西洋彼岸，以“英国国王的臣民”的身份生活，是一种惬意的状态。
美国事实上并不存在封建等级制度，约束自己肉体和精神的王权和国教体制远在大洋彼岸。与同时代的法国相比，他们所享受的自由是令人惊讶的。这种自由不是启蒙主义哲学的产物，而是一种空气。至少，他们没有希望独立的理由。
但是，大西洋另一侧的英国人有着不同的历史经验。在黑暗、悲惨、漫长的宗教内乱中，他们经历了清教革命带来的共和时期、1660年的王政复古、1688年的光荣革命，试图确立世界历史上著名的英国议会主权这一近代国家。北美殖民地各国的人们并非不知道本国（宗主国）的这种变化。但是，他们没有那种实感。
最初北美13殖民地人民的权利根据是英国国王的敕许状。对他们来说，自己居住的殖民地诸邦实际上是自己的，抽象地说是国王的所有物。实际上，他们是以国王大权为依据的。在这种理解上，英国本土的英国人是蚊帐之外的存在。
但英国并非如此。英国本土在欧洲也较早摆脱了绝对王政，国王虽然作为“议会内的国王”君临天下，但并不处于统治者的地位，英国议会是统治者，行政开始实行责任内阁制。七年战争结束后的1763年，国会和执行权力作为美国的统治者突然出现。至少在13个殖民地各国的人们看来是这样的。英国议会及其行政官们将国王从未征收过的税制一推再推，开始将一直以来被默认的自由贸易(走私贸易)作为犯罪加以管制。