博雅读书会|《乡下人的悲歌》：这本书为什么在美国那么火？(3)

万斯和耶鲁法学院同学之间差的不仅仅是钱，还有生活方式和社会资本。他们吃的是有机食品，不含糖饮料，而万斯从9个月开始就被妈妈喂碳酸饮料，去快餐店吃饭就是高级享受，社会资本几乎为零：他没有在这个阶层找工作所需要的任何人脉，甚至也不知道在各种机会中该如何选择。如果想在法院工作或者当个学者，该怎么做；如果想在律所工作，又该怎么做。
在耶鲁法学院，著名的华裔教授蔡美儿，也就是那个曾经掀起全美教育大讨论的 “虎妈”，帮万斯理清头绪，帮他做人生规划，帮他争取实习机会，并鼓励他写下这本回忆录。
正是因为在耶鲁法学院第一次体会到“文化异乡人”的感受，使得万斯不断在思考：为什么耶鲁文化对我如此陌生？为什么在耶鲁法学院像我这样背景的人这么少？为什么像我这样背景的人不能实现美国梦？

由《乡下人的悲歌》改编的电影剧照
刚开始创作的时候，万斯准备是20%自传，80%社会评论。但写着写着，特别是在妻子和编辑的鼓励下，最后这个比例反了过来，差不多是70%的自传，30%的评论。他说他很庆幸选择了传记体。故事，可以引起更多人的共鸣。
自传里还涉及了大量的家人隐私和丑闻，这需要写作者极大的勇气和真诚。万斯后来也说，如果早知道这书会有这么多人看的话，他采访的那些家人可能就不会跟他讲那些故事了。
总之，《乡下人的悲歌》因为一场结果出人意料的大选而成为畅销书，但书中描述的问题却具有人类普遍性：
为什么贫穷会一代一代遗传？
什么样的外在环境会让人经历习得性无助？
习得性无助对人一生的影响是什么？
在最糟糕的外部环境中，为什么有的人能出人头地，有的人却不能？
如果要帮助那些处在逆境中的寒门子弟，哪些政策或措施最有效？
正如《乡下人的悲歌》中文版封面的一句话所说：这是万斯的故事，也是每个人的故事。
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