世界自然奇观之——美国大峡谷(6)

古生界密西西比亚系（早石炭系）：密西西比亚系分为下部Redwall灰岩组(3.4亿年前)和上部SurpriseCanyon组(3.25亿前)。Redwall灰岩组岩性为蓝灰-米黄色灰岩。Surprise Canyon组岩性主要为红褐色砾岩，灰岩和粉砂岩。沉积于Redwall灰岩之上，为浅海边缘的河流相和潮间带环境。含丰富的植物、珊瑚、腕足等化石。
古生界宾夕法尼亚亚系（晚石炭系）：宾夕法尼亚亚系称为Supai群，岩性为红色粉砂岩和砂岩。在Redwall灰岩之上，形成层状斜坡和小陡坎。沉积环境变动大，有浅海、潟湖和河流相，并首次出现了大峡谷中的风成沉积层。
古生界二叠系：二叠系自下而上分为Hermit组、Coconino砂岩组、Toroweap组和Kaibab组。Hermit组岩性为红色砂岩页岩，上覆在Supai群红层之上，之上为Coconino砂岩。Coconino砂岩组岩性为厚层米黄色砂岩。形成于2.65亿年前，为海岸沙丘相，发育大型交错层理，遗迹化石丰富，有印模、足迹、肢印等。Toroweap组岩性多变以砂岩灰岩为主。沉积于2.62亿年前左右，在多变波动的环境中，浅海、潮间或风成海崖带沙丘环境。Kaibab组:分为上下两段，下部西部为纯灰岩，东部含砂质越来越多，环境以浅海、靠近海岸为主，而西部海水深而安静。在一些地方化石丰富，如腕足、海百合、四射珊瑚、海绵、苔藓虫。上部沉积于海水逐渐向西海退造成的浅水潟湖或水塘，环境氧化，其中沉积物为红色色调，有蒸发岩矿物如石膏出现。
因本层厚而硬度大，耐风化常形成大峡谷的顶盖层，也是大峡谷最年轻的一层，沉积于2.6亿年前左右的二叠纪中期，接近古生代末。
古生代末，因全球大规模火山喷发，海水变冷，产生大冰盖，生物大规模绝灭，仅有5%海洋生物，33%陆地生物残存，全球90%生物种属绝灭。同时，随着二叠纪全球大陆地块合聚一起，形成Pangea超大陆(2.86～2.48亿年前)，北美西南边缘的构造环境在二叠纪发生了巨大变化，由被动大陆边缘，变成了活动大陆边缘。
——中新生界：
海相和陆相中生界沉积于科罗拉多高原西南地区，在大峡谷少见。由于裸露的部分不同，岩层所呈现的年代也有所差异，因此，当我们行走在科罗拉多大峡谷的不同位置时，可以感受到不同年代的地质烙印。
大峡谷地区由于地层结构不同，松密不一，河水的横冲直撞，使得这条漫长的峡谷百态杂陈，尤其是谷壁地层断面，纹理清晰，层层叠叠，游人至此，无不赞叹大自然鬼斧神工的奇妙。峡谷的颜色，又因两壁岩石的种类、风化的程度、时间的演变，以及所含矿物质的各异而各有不同，并在阳光照射下使峡谷风光变幻莫测、气象万千。