当医学院进入早期“文凭社会”(2)

《贝尔维尤：美国公立医院的死与生》，[美]戴维·奥辛斯基 著，武忠明 译，译林出版社，2022年11月。

“该领域现在向所有人开放”
19世纪头十年，在美国获得医学学位的学生不到400人。1850年至1859年期间，这一数字达到17213人，与国家的突飞猛进正相匹配。现在，多数美国城市都拥有一所医学院，一些农村小镇也是如此。但并非每个人都将此视为进步。
美国最早一批医学院，附属于哈佛大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院和宾夕法尼亚大学等著名大学，曾要求申请者受过一定程度的古典教育——至少要熟悉希腊语、拉丁语和自然哲学（物理学）。那些日子一去不复返了。新的“专有”医学院对学生要求不高，能支付学费和其他费用即可。通常是一些当地医生租下一栋建筑，举办一系列讲座，向学生收钱，然后颁发学位。没有专业监督，因为多数议会已经废除行医执照，理由是它剥夺了普通公民选择所爱职业的权利。正如缅因州报告说，“该领域现在向所有人开放”。
营利是主要驱动力。目标是将尽可能多的人装进教学楼。大学毕业生很少申请，他们更喜欢法律和神职人员等高尚专业。一旦被“录取”，医学生就要上两个学期的课——科目随教职工的规模而变化。在一所有五位“教授”的医学院，学生每个工作日都要坐着听完五场令人眼花缭乱的演讲；这一学期大约持续四个月，为了“巩固记忆”，第二年还要逐字逐句地重复。没有实验室工作（除了基本的解剖课），也没有机会检查病人。要想毕业，只需通过一场简单的考试，交纳毕业费，有时还要写一篇论文（一位现代观察家将其比作“大二学生的学期论文”）。