比哥伦布更早踏上美洲、与拜占庭女皇恋爱，我们不了解的维京传奇

欧洲的8世纪到12世纪被后世称作“维京时代”，那是一个维京人靠拳头和斧头打天下的时代。惊恐的欧洲人将维京人描述为毛发浓密的可怕异教徒，乘坐长船，驰骋北海，挥舞战斧，洗劫乡村，杀害僧侣，嗜血成性。
不过，维京人并不是一味劫掠。他们还是探险家、殖民者和贸易商，向西跨越北大西洋，在格陵兰岛定居数百年；向东航行在罗斯的江河上，操持皮毛、奴隶和琥珀生意，直达里海和巴格达；向南前往罗马和耶路撒冷朝圣和征战；向北与游牧民族缔结盟约，通婚贸易。

“维京人”一词的不是指一个民族或文化群体，而是指一种行为或行为的参与者。他们很可能是冰岛人，也许是挪威人、瑞典人或丹麦人。他们的事迹隐藏在萨迦之中。
在冰岛语中，萨迦是“说”或“讲”的意思。因此，萨迦是一种口头文献体裁，民间故事的文字版，犹如古希腊的《荷马史诗》，藏族的《格萨王传》。萨迦的题材十分宽广，从混沌的传说中的古代斯堪的纳维亚，一直绵延到公元13世纪冰岛的政治阴谋，涵盖浩瀚的地理、历史和人文领域。
来自英国的女作家埃莉诺·罗莎蒙德·巴勒克拉夫，是杜伦大学“中世纪历史与文学”课程的讲师。她的作品《北方以北》叙述了数百年前，维京人是如何在萨迦中保存了自己亲历、记忆和想象的这个世界，让我们这些后来者得以一窥他们的精彩。

一、亲历的萨迦
许多脍炙人口的萨迦既不是纯粹的虚构故事，也不是确切的历史记录，它们是事实与虚构、口述与笔述、过去与现在的混合体。现代西方学者将萨迦分为 3 大类：记述斯堪的那维亚诸多统治者的“王室萨迦”；记述神话与传奇的“传奇萨迦”；记述家族故事的“家族萨迦”，亦称冰岛萨迦。其中，冰岛萨迦的文献价值最高，是维京人皈依基督教后的作品。它有两个特点：