荷兰从籍籍无名到“海上马车夫”，经历了一个怎样的崛起过程？

引言

我们今天知道荷兰，很多时候仅仅是因为世界杯里的足球队。在17世纪，荷兰“海上马车夫”的名声很响亮。但是，这个17世纪欧洲的强国荷兰，面积只有41，547平方公里。

我们可以试想，一个比重庆直辖市面积还小的国家在欧洲称王称霸，经济、贸易、科技和军事实力在整个欧洲首屈一指，以航海和海上贸易称霸于世界，这是一个怎样的崛起的过程？那个时候比荷兰面积大的国家在欧洲多如牛毛，为什么偏偏是荷兰崛起了呢？
然而，这样的一个强国为什么到了18世纪以后却变得悄然无声，逐渐从世界强国名单中消失，沦落为世界三流国家，甚至大家都懒得提起了呢？一兴一衰，三十年河东，三十年河西，荷兰的崛起之路和衰亡之路能够带给我们什么样的启示呢？

荷兰被称为“17世纪的模范国家”，或“17世纪标准的资本主义国家”。17世纪西方被打上了荷兰的标签，称为“荷兰时代”。但是，在17世纪之前，荷兰是尼德兰的一个省，受西班牙控制，看西班牙的眼色行事。
“尼德兰”意思是低地，是莱茵河入海处一大片低地的总称，这里低于海平面，土地肥沃，适合农耕。尼德兰低地不是国家的政治名称，而是一个地理称呼，比如珠江三角洲就是一个地理名称，而不是一个国家。
低地包括今天的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部。有句名言称，“世界是上帝创造的，荷兰是荷兰人创造的”荷兰是“与天斗争，与地斗争”的典型。他们围海造田，向大海要土地，是一个有拼搏精神的民族。