“我在沙特拼了13年，发现中国人还是误解沙特的阳谋”(2)

因为有这样的危机感，沙特王室其实一直都在追求经济转型。历史上费萨尔国王执政时期主导的沙特阿美国有化（原阿拉伯美国石油公司，国有化后更名沙特阿拉伯国家石油公司）就是重要的一步，虽然沙特阿美的国有化进程在完成到六成时费萨尔国王便不幸遇刺身亡，但沙特依然保持了隐忍，从而等待、寻找机会，最终完成了公司的国有化和更名。最近这一轮改革的转折点，我认为是2015年。这一年，沙特现任国王萨勒曼登基，在核心领导地位趋于稳定之初的次年，由王储穆罕默德·本·萨勒曼主导提出针对政府机构改革的“2020国家转型计划”和可视为沙特改革开放总纲领的“2030愿景”。但由于受到卡舒吉事件的影响和新冠疫情的冲击，许多改革的实际措施和项目的落地直到2021年才开始。
今年2月我回到沙特，通过对三大城市群和欧拉古城等新兴文化旅游区域的行走和调研，发现在2021年二季度到2023年一季度的不到两年的时间里，沙特发生了非常大的变化，整个社会充满了经济蓬勃发展的活力和动力，到处都在大搞建设。2022年一年，有400家公司将总部从邻国阿联酋的迪拜或沙特的吉达和达曼两城迁至首都利雅得，随处可见海湾邻国，如：科威特、阿联酋、塔卡尔、阿曼、巴林、也门等国牌照的车辆，酒店价格大幅度上涨，部分餐饮和服务业开始了24小时通宵营业。这可以说是沙特认真推动经济改革的直接效果。
“2030愿景”的核心概念可以总结为四化：政治集中化，经济多元化，宗教温和化，社会世俗化。这四化整体上都是为了改革和发展服务的，发展非石油经济是沙特当前经济发展的首要任务。沙特发展非石油经济的动作很快且幅度比较大，除了前面我们提到的沙特一直以来的“居安思危”心态，另一个原因是沙特顶层对于当前国际局势研判。“一战”以来，沙特作为阿拉伯世界百年平衡东西的“战略赢家”或者说是“幸存者”，深知当前的国际政治局势以及新能源领域的发展对传统能源领域的冲击，留给自身改革发展时间窗口期不仅很短，甚至有些机会可以说是稍纵即逝的，比如：如果俄乌冲突导致的油价上行周期结束，或2024年美国大选共和党击败民主党重回白宫，那么沙特的战略空间就会被不可抗力压缩，因此他们感觉到非常紧迫。这也是沙特在加入上合组织以及在与伊朗和解等重大地缘政治问题上与中国密切配合的主要原因之一，中国是沙特继续平衡东西的最重要且唯一的战略支点，中沙两国在战略上没有任何分歧。
对于沙特来说，中国不仅是一个充满了战略想象空间的“可能性”，一个强大的中国还是它生存和发展的必要条件之一。