1爹2个"妈"？人工改造后代基因引发人体优化担忧

出品|网易科学人栏目组 翟中超

图注：线粒体。（图/Shutterstock）
如果科学家们发现了一种预防疾病或克服不育的新方法，他们通常会受到称赞。但涉及到基因工程，就会引起许多争议。生殖医学中的基因工程尤其可怕，因为这关乎到改变后代的基因。任何新技术都会引发争议，即便是在比较开放的美国。
故事是这样的，医生们利用一种相对较新的技术，帮助一对夫妇避免遗传基因突变，如果不干涉，他们的孩子就会患上遗传性线粒体疾病。如果你把中学时的线粒体知识都交还给了老师，不要紧，下面会简单复习一下。
线粒体替代疗法（mitochondrial replacement therapy），简称MRT，因创造出“三亲婴儿”而成为头条新闻。该疗法涉及到替换胚胎中的线粒体基因，因为要修改的胚胎具有遗传线粒体疾病的风险，因此要换成捐献者，即第三父母的健康的线粒体DNA。
对人体内几乎每个细胞来说，线粒体都必不可少，因此，线粒体DNA突变引起的疾病会使人极度虚弱，症状包括癫痫发作、发育迟缓、失明和器官衰竭。
“线粒体替代疗法的目标非常简单，就是为了防止孩子一出生就得坐轮椅或伴随缺氧的状况，这些孩子注定要经历缓慢而痛苦的死亡过程，而孩子的父母必定会痛不欲生，”英国布朗大学专门从事生殖生物学研究的伊莱·阿达西（Eli Adashi）教授说道。“是人都有同理心，这种感情不难理解。”
但是一谈到线粒体替代疗法，就会产生相当大的分歧。这只是另一种形式的体外受精？还是一种早期的基因编辑形式？如果是后者，那么这种编辑方式会不会很快就引起人体优化的风险尝试？
2015年，英国成为第一个，同时也是迄今为止唯一一个正式将线粒体替代疗法合法化的国家，该疗法也将严格遵守预防遗传性疾病的要求。今年二月，英国纽卡斯尔生育中心的医生对两位母亲进行了这种疗法。澳大利亚和新加坡目前正在考虑是否要效仿英国对这一疗法进行许可。