1爹2个"妈"？人工改造后代基因引发人体优化担忧(3)

图注：线粒体DNA只会由母亲遗传，而细胞核的DNA父母都会遗传。（图/美国加利福尼亚大学）
线粒体DNA的遗传并不像细胞核DNA那样得到了充分的研究，但我们确定的是，如果母亲线粒体DNA中存在某些突变，那么下一代患上严重疾病的风险就会增加。
三人产生一胚胎
那么，线粒体替代疗法是如果运作的呢？需要说明的是，这一疗法并不算是基因编辑，因为医生替代的是细胞核之外的DNA。更明确地说，这属于基因操作的范畴。
人体的一个细胞中的细胞核含有大约3万个基因，而我们的线粒体只有37个基因。线粒体中的这些基因只对涉及制造腺苷三磷酸（简称ATP）的蛋白质指定遗传密码，而腺苷三磷酸这种分子则会为人体中大部分细胞过程提供能量。
像人体内其他DNA一样，我们的线粒体DNA也会发生变异，导致产生错误的蛋白质。这些有缺陷的蛋白质会引起像Leigh综合征（也称亚急性坏死性脑脊髓病）和肌阵挛性癫痫伴破碎红纤维综合征（简称MERRF）的神经系统疾病，前者是由脑组织受损引起的，而后者是由肌肉和神经细胞异常造成的。
上面提到的疾病非常罕见。据估计，每5000人中就有1人患有线粒体疾病，这是由细胞核和线粒体DNA突变导致的，而细胞核DNA突变的影响更大。根据2012年的数据，纽卡斯尔大学的研究人员估计，由于线粒体DNA突变，美国每年约有778名新生儿存在患上遗传疾病的风险。
如果有哪位母亲不想将自己的线粒体DNA传递给后代，那么线粒体替代疗法就是一个可行的解决方案，医生只需使用其他女性捐献者的线粒体即可。因此，尽管说法听起来比较唬人，比如“三亲婴儿”什么的，但最终的结果就是，胚胎只含有捐献者的一丁点DNA。由线粒体替代疗法出生的下一代其99.9%的DNA都来自于他们的精卵父母。
转移线粒体由好几种方法，但最常见的就是两种，分别是原核转移与纺锤体转移。这里的介绍稍微复杂些。