《活着》：我认识的人一个挨着一个死去，我还活着

人是为活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物所活着。

我遇到那名叫福贵的老人时，那是一个夏季，他正在开导一头老牛因疲倦不愿耕地的老牛。
福贵向我讲述了他的故事:
【01】
四十多年前，福贵的爹还是一个很有身份的人，那个时候家境还没有败落，福贵家有一百多亩地，福贵爹和福贵，是远近闻名的阔老爷和阔少爷。福贵的老婆是城里米行老板的女儿。福贵还有一个闺女凤霞。
那时候的福贵只知道吃喝嫖赌，半年时间，福贵把所有钱都输给一个叫龙二的人，包括祖辈留下的家产。福贵的爹知道后直接气晕了过去。
福贵开始挑胆子去还债，家里的地契，房契拿出来全部去还了债，福贵终于体会到了祖辈挣钱的艰辛，可惜已经晚了。
父亲告诉福贵，“从前，我们徐家老祖宗就是用一只小鸡，鸡养大后变成鹅，鹅养大后变成羊，再羊变成牛，我们徐家就是这样发起来的。但是到现在，徐家的牛变成了羊，羊变成了鹅，传到你这里，鹅变成了鸡，现在鸡也没了。”
后来福贵一家人从几代居住的屋子里搬到了茅草屋里。再后来，福贵的爹从粪缸上掉下来摔死了。
好端端的一个家，因为福贵的赌博变得四分五裂，福贵悔恨不已。
【02】
福贵的老婆家珍生了一个儿子，名叫徐有庆，父亲死后没多久，福贵的母亲就病倒了，福贵拿了老婆给的钱，去城里找郎中，然后被抓走，做了壮丁，后在解放军军队的帮助下回到了家。
他在军队里认识了春生等伙伴，他们一起经历了炮火，寒冷与饥饿，成了患难与共的兄弟。
福贵到家后发现母亲已经过世，女儿凤霞因为一场大病，变成了聋哑人，儿子有庆也三岁了。
母亲临死时，一遍一遍地对家珍说:“福贵是不会去赌钱的。”
这次回来后，村里开始实行了土地改革，福贵被分到五亩地，而龙二作为地主，被没收了地产，还因不识时务，被枪毙了。
龙二被枪毙前告诉福贵:“福贵，我是替你去死啊。”