是他送给全盛时期的泰森人生首败，却因不自律昙花一现被人遗忘(2)

1979年至1980年，詹姆斯·道格拉斯转学至俄亥俄州代顿市的辛克莱社区学院学习，同时代表辛克莱社区学院校队参加篮球比赛，不久因为他的出色表现获得位于宾夕法尼亚州的梅西赫斯特大学关注，并以全额奖学金被录取。
在大学毕业后，詹姆斯·道格拉斯并没有选择以篮球作为自己所从事的职业，而是收拾行囊返回哥伦布市开始了自己的职业拳击生涯。

1981年5月31日，詹姆斯·道格拉斯完成了自己的职业拳击首秀，在四个回合的新秀战中战胜丹·欧马利（Dan O"Malley）。
到1986年年末为止，詹姆斯·道格拉斯取得了28战23胜3负1 平1场无结果的战绩，其中在1986年1月17日战胜前WBA世界金腰带获得者格里格·佩奇（Greg Page）的比赛让詹姆斯·道格拉斯获得了广泛的关注。
1987年5月30日，已经拥有足够积分和排名的詹姆斯·道格拉斯获得了自己职业生涯中首次挑战世界拳王金腰带的机会，原IBF世界金腰带持有者迈克尔·斯宾克斯因为拒绝进行金腰带卫冕战而被剥夺了冠军资格。而詹姆斯·道格拉斯与托尼·塔克顺位进行空缺的IBF重量级世界拳王金腰带争夺战。
詹姆斯·道格拉斯在对阵托尼·塔克的比赛中本来拥有不错的开局，在积分上一直保持领先，但当比赛进行到第十回合时詹姆斯·道格拉斯的好运气用完了。在第十回合开始后的1分36秒，詹姆斯·道格拉斯被托尼·塔克KO击倒，与IBF世界拳王金腰带擦肩而过。