如何从月球回到地球？快来看阿波罗11号独家回收过程(2)

阿波罗11号上的宇航员在返航的最后几个小时里拍摄的三张地球图像，从左至右的拍摄距离分别为41400英里，23800英里和约11500英里。
哥伦比亚号指挥舱里的宇航员在接近地球的过程中拍到了飞速放大的地球的图像。阿波罗11号的后备机组成员洛弗尔（James A. Lovell），海斯（Fred W. Haise），安德斯（William A. Anders），以及负责机组运行的斯雷顿长官（Donald K. “Deke” Slayton,）一同加入了埃文斯长官（Ronald E. Evans）的地面通信控制中心。
海斯向阿波罗11号上的宇航员发送了无线电：“祝你们旅途愉快，记得要用BEF式进入地球，”BEF意为钝头朝前（blunt end forward），海思幽默地提醒船员确保哥伦比亚号指令舱的防热罩面向返航方向。柯林斯回复道，“你最好还是相信我们，但还是谢谢你善意的提醒。”在海拔4500英里的地方，阿波罗11号进入了地球的背阴处，12分钟后推进舱与指挥舱分离并进行了规避机动操作以避免对再入大气层的过程造成干扰。大黄蜂号仍在向降落点疾行，但其发射的回收直升机已经很接近操作站了。
指挥舱在加速到每小时24700英里的时候掉了个头，使防热罩面向了飞行方向。在海拔40万英尺的高空，阿波罗11号卷入了地球大气的第一批气流中。在无线电失联约四分钟后，再入大气层所产生的热量引起了大量电离气体包围宇宙飞船。奥尔德林用一架16-mm相机记录了从哥伦比亚号指挥舱右侧窗口看到的进地过程。指挥舱里的计算机利用宇宙飞船的提升力进行了一个小跳来延伸再入轨道的长度并飞过天气恶劣的区域。宇航员经历的最大减速约为地球重力的6.5倍。在落到海拔65000英尺的高度时，一架飞机经部署与仍在下落的太空舱进行了视觉联络。三分钟后，大黄蜂号透过多云的天空与指挥舱也进行了短暂的视觉联络。
当达到海拔24000英尺的高度时，航天器的顶盖被抛投了出去，不到两秒钟后，两个引导伞也被放出来协助太空舱减速并保持稳定。降至10000英尺的高度时，三个直径83英尺的橙白色主降落伞也展开了，大黄蜂号与在黎明前的天空下降的阿波罗11号进行了无线电联络。经精确统计，在从佛罗里达州起飞后的195小时18分后，阿波罗11号溅落在太平洋上，成功完成了人类首次登月任务。大黄蜂还在13英里外，但已经在飞速接近了。救援直升机要么已就位，要么也在迅速接近。