现代气候变化：错过一位女性，错失学科发展先机(7)

尤为可惜的是，历史上的尤妮丝没能继续她的研究，无法进一步拓展她对气候变化的思考。女性为开启现代气候科学而贡献的思想火花，因为环境对女性的轻视和淡漠，因为女性科研所处的不利条件，而熄灭了。今天，在反思女性研究者曾遭受的不公平待遇的同时，如何为我们身边的女性科研工作者提供支持与帮助，或许是更值得思考的问题。毕竟过去已无法改变，而未来尚有无限可能。
什么样的土壤催生了“温室效应之花”？
19世纪初期，西方女性开始有机会接受原为男性垄断的高等教育，但直到19世纪末，女性高等教育才得到大规模的发展（详见《男女同校，百年抗争 | 女科学家去哪了》）。纵观整个19世纪，仅有3400篇论文出自女性科研工作者之手，不足论文总出版量的1%。这3400篇中，由美国女科学家所著的论文共1400篇，其中绝大部分属于植物学、动物学及其他生命科学领域，物理学领域的论文仅有16篇。而这16篇中，在1889年以前发表的论文仅有2篇，都为尤妮丝·富特所著[15]。
究竟是怎样的生长环境，造就了这样一位熠熠发光的女性？
故事在美国康涅狄格州（Connecticut）的农场上拉开序幕。出生于1819年的尤妮丝原名为尤妮丝·牛顿（Eunice Newton），父亲是大名鼎鼎的艾萨克·牛顿（Isaac Newton，1643-1727）的远房亲戚。但脱离了这一光环的他们，也只是个普通的农民家庭。
17岁那年，尤妮丝进入纽约州的特洛伊女子神学院（Troy Female Seminary, New York）就读。这所学院被称为“女性的圣地（mecca for women）”（mecca即麦加，为伊斯兰教圣地），它于1824年由女权主义者艾玛·威拉德（Emma Willard）创办，是全美第一所女子预科学校。特洛伊女子神学院与邻近的伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）共享教学设施，且拥有当时世界仅有的两间专为教学而设的化学实验室。正是在这里，尤妮丝掌握了实验技能，学会了如何构思与执行实验课题。
值得一提的是伦斯勒理工学院的创办者阿莫斯·伊顿（Amos Eaton，1776-1842）。伊顿是一名律师，但他自幼喜欢自然，在律师执业的同时也从事植物学研究。他曾因参与土地投机，涉嫌诈骗被判处终身监禁，但幸运地在服刑第5年被赦免。出狱后他继续学习植物学、地质学、化学，编纂植物学词典，开设讲座，合作创办学校……成为推动现代教学改革的传奇人物[16]。他认为男性和女性应平等地享有接受科研教育的权利，并为此悉心指导了一名特洛伊女子神学院的教师。这名教师为女学生们设计了一整套包罗万象的科研课程，而尤妮丝便是受益者之一。