现代气候变化：错过一位女性，错失学科发展先机(9)

图9. 尤妮丝的丈夫伊莱沙·富特的照片。尤妮丝本人并未留下公开的影像资料。从文字记载中，可知她身材娇小，拥有鹅蛋脸、深棕色头发和灰蓝色眼睛。| 图源：Wikipedia
环境科学与行为科学博士生利兹·富特（Liz Foote）与伊莱沙·富特是远房亲戚。在2018年的AAAS会议上，利兹机缘巧合了解到了尤妮丝的存在，参与了关于尤妮丝的研究项目。利兹说：
“作为一个19世纪的女性，尤妮丝的职业选择非常受限。考虑到她所面临的困境，尤妮丝所达成的科研成就是令人钦佩的，且应当激励我们所有人。”（But as a woman in the 1800s her professional options were nevertheless limited. To accomplish what she did, despite the realities of her time, is very impressive and should inspire anyone.）[18]
假如……今天的世界是否会有不同？
1856年，尤妮丝关于不同气体对太阳光热量吸收的研究问世后反响平平，其中有关气候变化的预言更是无人问津。隔年，尤妮丝发表了一篇关于大气压的波动与电荷变化关系的论文[19]。根据《英国皇家学会科研论文目录》（Royal Society’s Catalogue of Scientific Papers，1800-1900）记载，这是尤妮丝发表的最后一篇物理领域的论文。
假如当初的科学界重视了这份研究，在得到足够的资源和周遭的鼓励之后，尤妮丝或许会想到使用长波红外线辐射代替朴素原始的太阳光加热。如有先进的仪器设备和标准化实验室的帮助，尤妮丝的下一步实验应能做到设计更为科学、精巧，定量结果更为精确，她关于气候变化的猜想或许便能进一步得到证实。
美国在错失尤妮丝的同时，也错失了率先发展现代气候科学的机会。19世纪60年代后期，第二次工业革命开始，人类由此步入了“电气时代”。彼时的美国各项科技发明蓬勃发展，加速赶超以英国为代表的老牌资本主义国家。但与应用研究相比，基础研究则较受冷落。在尤妮丝所处的19世纪中叶，美国物理学界的发展与欧洲差距甚远。即使到了19世纪70年代，美国自称为“物理学家”的也不足75人，且在此之前，只有本杰明·富兰克林和约瑟夫·亨利名扬国外[20]。随着美国人开拓与探索他们的国土，自然历史研究欣欣向荣，但自然科学研究却举步维艰。