现代气候变化：错过一位女性，错失学科发展先机(10)

假若当初尤妮丝的研究能在美国与欧洲大陆受到重视，或许会成为美国气候科学发展的契机。恰如刘翔对中国田径的影响一般，佼佼者总会吸引国民对这一领域的关注，而这种关注将带来政策的扶持与资源的倾斜。19世纪50年代通常被现代气候变化研究者视为工业化的起点，换言之，此时的人类活动尚未对气候变化产生影响。而树木年轮的生长情况显示，在19世纪60年代，北半球气温显著升高[17]（原因为化石燃料的大量燃烧与森林的砍伐）。假如彼时的美国抓住了气候科学发展的契机，人类或许能对这一时期的气候变化迅速作出反应。
人类对温室效应的认识始于1827年数学家约瑟夫·傅里叶（Joseph Fourier，1768-1830）提出的地球大气具有保温作用的观点。傅里叶认为，如果大气层无法保存热量，根据地球的体积以及地日距离计算，地球表面的温度应远低于实际值[21]。而尤妮丝和丁达尔的研究，则具体回答了“哪些大气成分造成了这一保温作用”的问题。需要注意的是，他们发现的是一小团基本等温的气体的热辐射吸收，这与现在所说的对整个大气层的辐照-加热并不是一回事。要把这种理想实验的结果推广到整个大气层，还需要很多后续才发展出来的理论知识。
具体而言，随着电磁学的发展，科学家们逐渐形成了对辐射的基本认识，建立了大气辐射传输理论，物理学家们才得以将小范围内简单的辐射加热推广到温度层结十分复杂的真实大气层。至此，“大气二氧化碳浓度的增加可以导致近地表气温升高”才得到证实。20世纪60年代初，美国气象学家查尔斯·大卫·基林（Charles David Keeling，1928-2005）的测量结果显示大气二氧化碳浓度在快速上升[22]。当把“大气二氧化碳浓度的增加可以导致近地表气温的升高”的结论与“大气二氧化碳浓度在快速上升”及“全球变暖”的事实联系在一起，温室效应才真正成为一个有意义的科学问题。而尤妮丝的研究，恰是温室效应论证链条的起点。假如人类能提早几年预料到人类活动会影响气候，也许今日地球的生态环境能得到更多喘息的机会。
更令人遗憾的是，尤妮丝的沉寂只是科研机构中女性被剥夺平等权利的庞大叙事的一部分。2018年，美国加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校（University of California，Santa Barbara）召开了一场以“科学不分性别”（Science Knows No Gender）为主题的研讨会，纪念尤妮丝·富特的杰出贡献[23]。该校气象学教授蕾拉·卡瓦洛（Leila Carvalho）表示：“我不禁在想，还有多少个‘尤妮丝·富特’等着我们去发现？还有多少科学成果，因为性别、民族或人种所带来的社会压力，被埋没在了历史中？”