从气候变化到新冠病毒：科学需要严格的批判和审查(3)

从目前的情况看，新型冠状病毒的可用数据非常混乱，甚至是矛盾的，想要从各种数字中理解发生了什么非常困难。不同地方进行检测的能力也有所不同。此外，一些地方的检测需要3到5天才能获得结果，因此目前的阳性结果只能反映3到5天前医院里的情况。同时，死亡报告是实时的，而检测报告和死亡率之间的差异意味着所谓的病死率并不可靠。然而，这些不可靠的数据正被纳入一些简单的模型，而这些模型又有着重大的政策意义，影响了全球多个国家的整个经济体系停摆，数百万人失去生计。
在政治方面，整个经济停摆并让人们闭门不出将产生深远的影响。公共卫生研究指出，良好的经济和良好的卫生情况之间有很强的相关性。因此，如果出现一次由Covid19疫情引起的大规模经济衰退，就很可能会带来家庭暴力、自杀、吸毒成瘾、新生儿护理不良等情况的增加。更不用说，将这些成本与通过经济停摆来拯救生命的好处进行权衡，并不是一种简单或没有价值的做法。
考虑到冠状病毒对经济、社会和政治的深远影响，人们有权利知道如何衡量不同政策的成本和收益。然而，专家和政府评估风险的方式并没有传达给其他所有人。最近的一项研究促使英国政府的政策变得透明，由此我们可以看出公共卫生政策透明度的重要性，因为这使政治决策变得更加对利益相关者和公民负责。更重要的是，透明度是一种手段，可以防止群体迷思和阴谋论增长所带来的负面效应。在Covid-19这样的疫情中，许多专家都是政府团队的成员，因此更需要透明度，以确保政治考虑不会影响专家的观点。
因此，我们理解决策者及其科学顾问必须在不确定的情况下作出具有时效性的困难决定。然而，他们可以更好地解释在建模时的关键承诺。他们希望挽救多少生命？他们预计经济衰退会持续多久？就生命和福利而言，他们预期这些政策干预会带来什么负面后果？世界各地正在实施的巨额经济救助计划可能产生什么影响？
目前，政府的应对措施往往来自于对仓促社会实验的思考，而这些社会实验所用的公共政策是人们难以理解的，甚至可能产生严重的后果，即便这些政策的最终效果大致符合预期。至少，政府为应对新冠病毒Covid-19疫情蔓延而采取的政策将对经济产生严重影响。整个社会范围内的封锁对社会福利的影响尚不清楚。由于这是一种新病毒，我们不知道一旦政府在没有疫苗的情况下解除控制，将会发生什么。
因此，在被告知需要18个月才能找到疫苗的情况下，我们有必要提出，在这18个月里我们是否应该继续采取这些措施？归根结底，我们应该对新冠疫情应对措施背后的科学和政治进行更多，而不是更少的批判性讨论。当疫情相关的科学能达到像气候科学那样的成熟程度，并受到多学科的密切审查时，“相信科学”才是一个更好的口号。