西班牙历史沿革（第十一期）(5)

各地政府推行的政策也并不一致，纵使西班牙经济在18世纪有所改善，可是仍然落后于同时代欧洲一线强国，其重商主义的贸易安排反而使其不能为其帝国提供足够的货品和市场。波旁王朝的制度改革在军事方面取得显著的成就，1734年西班牙军队在波兰王位继承战争中从奥地利轻易夺得那不勒斯和西西里岛。

（八）在詹金斯之耳战争（1739—1742年）中西班牙成功阻止英国夺取战略城市卡塔赫纳和古巴，虽然在七年战争（1756—1763年）之末西班牙败于英国大幅改良和强大的海陆部队并失去一些海外领土，但是在美国独立战争（1775—1783年）期间反而收复之前的失地，并夺得英国的军港巴哈马。到加利福尼亚传教的计划在1769年开始，西班牙与英国签署努特卡协议（1791年），将英国在俄勒冈地区的势力范围划归不列颠哥伦比亚。1791年西班牙国王下令亚历山德罗·马拉斯皮纳寻找西北水道，尽管如此但西班牙帝国仍未恢复其一等强国的地位，不过相对于18世纪初命运完全被其他强国的政治交易控制时国力却已经大幅提升。新君统治之下西班牙能够重建帝国并开始为其制度和经济展开长期的现代化道路开拓，17世纪时的人口倒退业已扭转，西班牙居于列强的中游，其强国地位的声称不容忽视。
可是殖民地的贸易与财富无限增长让与西班牙本土的贸易也以人眼看得到的速度改善，却仍受宗主国的限制，引起殖民地土生白人的普遍不满，使殖民地和西班牙本土政治关系更加紧张。马拉斯皮纳提议西班牙帝国改为实行联邦制以改善统治和贸易，并解决帝国边缘的菁英与中央之间在政治上日趋严峻的紧张局势，然而波旁王朝却害怕权力旁落拒绝改革。在世纪之交法国大革命战争和拿破仑战争带来的战乱降临欧洲，替西班牙扫除一切前进的障碍。
（九）西班牙美洲殖民地（西属美洲）是指从15世纪末到19世纪西班牙在美洲拥有的殖民地的统称，从1492年哥伦布登陆美洲开始的三个世纪里西班牙在美洲大陆和加勒比海地区就不断地进行着征服和殖民，先后占领大部分加勒比海岛屿（西印度群岛）、墨西哥、南美大部、中美洲地区、北美西部太平洋沿岸（直达阿拉斯加）和北美中部内陆。在19世纪初期西属美洲陆续爆发独立运动，西班牙因此丢失在美洲大陆的殖民地。1898年西班牙在美西战争中的失利更使其丢失加勒比海上的古巴和波多黎各等地，并最终结束在美洲的殖民统治。从1492年哥伦布踏上新大陆开始西班牙就陆续在加勒比海和美洲沿岸设立据点并向内陆推进，当西班牙人发现落后的新大陆文明根本无力抵抗欧洲人后军事征服就一直伴随着探险活动。1519年西班牙人控制加勒比海最大的岛屿古巴岛并建立哈瓦那，同年登陆墨西哥并建立韦拉克鲁斯，此后西班牙殖民者科尔蒂斯带兵深入内陆并于1521年征服阿兹特克帝国。