寓乡土文史于学术研究之中——拙作《幽寒集》《玩易轩文稿（上、下）》诠述(6)

称他为文学批评家，《艺概》与南朝刘勰撰《文心雕龙》同为中国古代两大文学理论专著。其论诗、文之要点为：①从人格上来论诗文，即论文须论人；②从思想内容上来论诗文；③从为时、为事而作来论诗文；④强调文字尚含蓄，意未尽露，耐人寻味；⑤强调诗文要有自己的特点和风格。
称他为教育家，他在龙门书院十四年，定课程，务实学，以身为教，正而不迂，宽而不弛，严而有格，说经不分门户，论道必有所据，诲人不倦，循循善诱，治学勤谨，士林表率。
诗、词、文、书皆精，兹以词为例：《减字木兰花·里中怀古·宗子相先生》：“奇才休说，要在文章根气节。哭酹杨公，任彼分宜螫似蜂。自来倔强，心事报知刘一丈。守分无差，最是吾乡重这些”。此词旨在亮节高风怀才子。后宗子相殁于闽，归葬兴化南郭外百花洲，刘熙载还赋有《七律·题百花洲》：“先生大节堪千古，不独才名噪艺林。闽越孤城谁破敌，椒山忠愤几知心。襟期卓荦权门远，烟树苍茫别业深。太息一声羁薄宦，空余壮志未消沉”。此诗旨在颂扬宗臣之亮节孤贞，与《减字木兰花·里中怀古·宗子相先生》殊途同归，异曲同工，堪称姐妹篇。
《减字木兰花·里中怀古·韩乐吾先生》：“是真有志，不待闻风先自起，便侍东淘，此道由来心不摇。钓游所过，群鸟也随鸣凤和。处士勋名，试问吾人几个能”。此词旨在赞韩乐吾安贫乐道隐林泉。刘熙载称其为“处士”，即赞扬他有才德而隐居不仕，功名盖世，世所罕见，无与伦比，生后赢得在兴化四牌楼立“东海贤人”额以旌之。阁老李春芳扁其祠曰“韩善士祠”，兵部左侍郎魏应嘉于崇祯年间特请崇祀乡贤祠，并制一楹帖云：“不怨不尤学唯乐其在我；欲立欲达心每存乎爱人”。
《减字木兰花·里中怀古·陆方壶先生》：“那堪鞿靷，玄豹一生和雾隐。万卷遗书，俗士纷纷辩道儒。异姿高格，较算黄冠收揽得。倘致金门，绛阙蓬山解笑人”。此词旨在讴歌亦儒亦道黄冠客的陆西星。陆九试不第，久困场屋。他读书万卷，娴文辞兼工书画，与宗臣、李春芳为友，然才华、著作之富，皆在宗、李之右，世称《封神演义》亦出自陆手。业儒不成而遁入方外，由儒入道，入世转为出世，在兴化海子池西南方壶岛构“北海草堂”俯仰偃卧其中，羽化后建陆仙祠。
《浪淘沙·闻潍县人颂吾乡郑板桥先生遗政，有感而作》：“孤抱出风尘，兀傲嶙峋，拈来俚语也精神，书画是雄还是逸，只写天真。北海称循吏，别有奇勋，蹇驴破帽起人文。听说文翁亲教授，恐系前身”。此词旨在褒誉清官循吏诗书画皆工的燮公，郑板桥敢说敢为，胆识过人，施行爱民惠政，浮沉宦海，不泯清官本色。为民请命，开仓赈灾，豪绅、上官视为遗政，老百姓却视为德政、惠政，所以潍县人对燮公则赞之颂之，这也是刘熙载有感而发的立足点，题为词打开了窗户。上阕赞文品，诗、书、画三绝。诗词雄放勃发；家书、道情诚挚动人；书法倜傥风流；绘画潇洒高雅。下阕颂人品，不愧为清官、循吏，与汉末孔文举（孔融）一脉相承。郑板桥宰潍，就像范仲淹宰兴一样，人文蔚起，传之永世。刘熙载这四阕词，之所以传诵一时，不胫而走，主要由于宗、韩、陆、郑四乡贤品高志洁，而词家刘熙载亦然。