疫情下的机器人护理问题：算法中的种族与性别歧视

编者按：随着新冠对全世界人民的健康安全造成了巨大威胁，科技公司将目光投向了能够安全地为病人和老年人提供护理的机器人开发领域。但是，看似先进且无害的人工智能护理机器人可能蕴含着开发者本身的性别和种族偏见。护理领域非常依赖于有色人种贫困妇女的劳动，考虑到机器人护理的高昂花费，未来的工作仍然由“必不可少的”低工资劳动力组成。她们往往缺乏维持生活的工资、无法保障工作场所的安全、没有带薪病假和探亲假，以及适当的医疗保健。
然而，从使用白人女性的形象作为格蕾丝的“面孔”，到使用白人的外貌抹去EngKey机器人背后的“菲律宾英语教师”，再到被设计为“美丽女性”的护理机器人爱丽卡，这些例子揭露了设计师的认识：照顾世界的劳动责任主要应该由妇女来承担，而“白人”教师与护理人员则要优于其他种族的工作人员。
据统计，到2030年，有偿与无偿的护理人员数量都将面临巨大空缺；但是，机器人自动化是否是解决这一短缺的最佳方式仍有争议。即使假设在不久的将来，同理心、情感劳动和创造力可以随时被机械化（许多机器人专家对此表示怀疑），如果代码中的种族主义和性别偏见得不到解决，将这些类型的护理外包出去可能会给接受护理的人带来严重的后果。本文原载于《波士顿书评》，本文作者安娜·罗米娜·格瓦拉（Anna Romina Guevarra）是芝加哥伊利诺斯大学全球亚洲研究的创始董事和副教授，公众之声专题项目研究员。她是《营销梦想和制造英雄：菲律宾工人的跨国劳工中介》一书的作者。
在新冠疫情最为严重的时候，由SingularityNET（SNET）和汉森机器人公司（Hanson robotics）两家机器人公司合资成立的觉醒健康有限公司（AHL）推出了格蕾丝（Grace）——第一个拥有逼真人类外观的医疗机器人。格蕾丝通过让病人参与治疗互动、接受认知刺激以及收集和管理病人数据，来提供急性医疗和老年护理。到2021年底，汉森机器人公司希望能够大规模生产名为索菲亚（Sophia）的机器人，将其融入其最新产品格蕾丝中，并将产品推向全球市场。