精华！《一千零一次死亡》值得熬夜品读！(8)

“她的父亲梅尔乔·塞古拉是个金银器商，在阿尔汉特利亚街上有作坊和商店。”他说，“大公有一次带文塞斯劳去那里，想挑选一只戒指送给他，因此认识了年仅十五岁的卡塔利娜。那只戒指现在也在我这里。”
他走到桌子旁打开另一个抽屉拿出一个小盒子，将戒指举到自己的眼前端详片刻后才拿给我。
“文塞斯劳断气的地方是他和卡塔利娜幽会的坎·法兰西旅社，当时大公拔下他手上的戒指包在一块黑色的碎布里，从此之后便随身携带着它。”
“上面的宝石不见了。”我说。
“为了避免引起皇室成员的反感，大公回奥地利时会把戒指拔下来。”他说，“他最后一次回去时刚好碰到战争爆发，便躲到布兰戴斯的城堡里，把一切都告诉随从中的女裁缝埃莉泽·温克尔赫费尔，不久之后他就过世了。我从她后代子孙的手上买来这只戒指的时候，宝石已经不见了。根据我的调查，原本镶在上面的应该是一颗亚历山大石。”
当时他们想找一颗刚玉镶在戒指上，不管是红宝石或蓝宝石都可以。卡塔利娜接待了他们，因为当时她父亲正在店铺后面的作坊做冲模。她把一颗绿色但反射出黄色光芒的亚历山大石和其余他们要求看的宝石一起放在手帕上，文塞斯劳马上就被它迷住，改变了心意。她拿出目录让他们挑选样式，选定之后取出数个尺寸不一的铁环套在文塞斯劳的手指上测量指围。大公虽然假装在看橱窗里的商品，心里却清楚地意识到自己已经失去了他。并不是因为他们两个人默默不语，也不是因为他们互相凝视着对方的眼睛，而是看到他们把铁环套上又拿下的动作，仿佛正在举行订婚仪式，因此他觉得自己失去了他。更糟的是，他走到街上还听见卡塔利娜对她的父亲说：
“天哪！大公长得好丑喔！”
还有，看守秃鹫的土耳其人艾哈迈德对文塞斯劳显然比对大公还要忠心。他会在星期天的时候从马厩偷偷牵走驴子，送情书给卡塔利娜，然后再带着她约定在坎·法兰西旅社幽会的时间的便笺回去。
“这时候卡斯特利翁在哪里？”我问道。
“他还替大公服务，但是他们之间已经没有感情了。”他说，“当大公接到文塞斯劳在帕尔马因中暑而生命垂危的消息时，便立刻和卡斯特利翁赶了过去，日记里也有记载。”
1877 年 7 月 25 日星期三
我经过后院，看到一群野猫围在发出恶臭的锅子旁，希望能抢到一点残羹剩饭。我接着步上肮脏不堪的阶梯，此刻的我应该想些什么？文塞斯劳躺在铁床上，床边的桌子上放着洗手盆，上面有一面凹凸不平的镜子，再加上几张铺着稻草坐垫的椅子，这些就是房间里所有的家具了。那个丘耶塔女人没有陪在他的身边。旅社主人说文塞斯劳几乎是爬过来的，还差一点就晕死过去；而那个坏女人看到他的情况这么糟糕后，居然抛下他逃走了，愿上天诅咒她之后厄运连连。我出发前通知了莫伊克斯医生，他已经照顾文塞斯劳一整夜了，医生看到我进去时绝望地摇了摇头。“即使已经试过用毯子包裹冰块再盖住他的身体，”他对我说，“还是一点效用也没有。”虽然床边的地板上铺满了木屑，冰块融成水之后仍然淹了一地。