史上著名战役：赤壁之战(2)

依照这个方案，夺取荆州早已列入刘备的“兴复汉室”的计划中了。只是由于当时刘备的力量还很薄弱，所以没有立刻袭取荆州。
曹操准备消灭的另一个有实力的军阀是雄据在江东的孙权。
孙权，字仲谋，吴郡富春（今浙江富阳）人。他祖先好几代都做吴郡的地方官。他继承了父亲和哥哥的基业，占有吴郡（治所在今江苏吴县）、会稽（治所在今浙江绍兴）等属于扬州（今江苏、浙江、江西、安徽一带）的六个郡。这一地区，土地肥沃，自然条件比较好。在孙氏地主政权的统治下，这里虽然也发生过一些镇压人民反抗暴政的战争，但是由于地处长江以南，距离中原战场远，受到战火的破坏比较小，社会秩序还是比较安定的。东汉末年，黄河流域长期混战的时候，北方的农民不断流亡到这里来。他们带来了先进的生产技术，促进了江南地区农业生产的发展。这是孙氏政权在经济方面的有利条件。在军事方面，孙权手下有周瑜、程普、黄盖等战将和精兵几万名。同时，在地理上，据有长江天险，可以作为屏障。因此，孙权的统治基础是相当巩固的。
曹军南下，占领荆州
公元208年（建安十三年）七月，曹操率领大军南下，攻打刘表。
在出发以前，曹操向他的高级谋士荀彧（域）咨询作战计划。荀彧建议他派大军直出宛城（今河南南阳市）、叶县（今河南叶县南），同时另派一支轻骑兵由小道急行军，乘敌人没有防备，一下子拿下襄阳，消灭刘表。曹操采纳了他的作战方案，军事进展得很顺利。
事有凑巧，正当曹操的大军走在半路的时候，荆州牧刘表病死了。刘表的第二个儿子刘琮继承了他的职位。同年九月，曹军到达新野。刘琮被曹军的浩大声势吓坏了。他背着刘备，暗地里派人向曹操接洽投降。当时，刘备正驻守在樊城，对于刘琮投降的事，一点也不知道。等他发现情况起了变化，已经来不及组织力量，抵抗曹军。他只得率领部队匆匆忙忙地向江陵（今湖北江陵）方面撤退。
在刘备撤退到襄阳的时候，诸葛亮劝刘备乘机袭击刘琮，占有襄阳。刘备没有采纳。为了收买荆州人心，刘备特意到刘表坟前哭祭了一番，然后快马加鞭地走了。荆州的官员和百姓有很多人跟随刘备一起向南逃跑。一路上，刘备又收容了不少刘表的部队和当地百姓，合计起来不下十多万人，光是运载行李和辎重的车辆就有好几千辆。由于军民混在一起撤退，行动缓慢，每天只能走上十多里路。刘备的部下建议他抛弃随从百姓，迅速轻装赶路，以便抢先占有江陵。刘备还假惺惺地回答说：“要成就大事，必须以人为本，现在百姓愿意跟随我，我又怎能忍心丢开他们不管呢！”但是，当时的情况实在太紧急了。刘备决定派遣关羽带领水军一万人，先由水路乘船退往江陵，等候在那里会师。