行星上的生命前景不仅取决于它在哪里形成还取决于如何形成(28)

今年2月，大卫与美国鱼类和野生动物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)及其雀鳝生物学家凯拉.基墨(Kayla Kimmel)在该保护区捉到了许多雀鳝，包括一条比大卫的身高还长的大型标本。他们标记了这些动物，并抓了十只个体用于一项圈养繁殖计画，该计画在鱼类和野生动物管理局的「二等兵约翰.艾伦国家鱼类孵化场」(Private John Allen National Fish Hatchery)进行。如果一切顺利，这十条鱼的后代将会被再引入雀鳝已经消失的美国地区。
演化奇迹
全世界有七种雀鳝，它们随着时间的变化都相对微小，因此被称为「活化石」。
大卫说：「它们找到了一种有效的体型呈现，然后就一直沿用下去。」他解释，这种鱼的体型又长又窄，使它们能迅速扑向猎物。
鳄雀鳝也可以呼吸空气，这让它们能在炎热又低氧的环境中生存，包括半咸水河口或什至是海水。
它们还有一种有用的适应特征，就是有毒的卵。有趣的是，这些卵似乎不会使其他鱼类致命，却可能毒杀哺乳类、鸟类、爬行类、两栖类，特别是节肢动物，例如甲壳类。大卫说，这或许代表它们特别演化出毒素，是为了保护自己的蛋不受螃蟹及螯虾侵害。
他笑着说：「不过，民众应该牢记『不要吃雀鳝鱼子酱』。」
挽救巨型淡水鱼
淡水大型动物群的大致定义是平均体重超过30公斤的动物，它们是地球上最濒临绝种的动物之一。根据《全球变迁生物学》(Global Change Biology.)于2019年的一篇研究，自1970年开始，淡水大型动物群的全球数量已经减少将近90%，是陆上或海中脊椎动物数量减少幅度的两倍。
由于过度捕捞、污染和水坝，所以鲟、鲑、巨无齿鷶等大型鱼类──特别是北半球的大型鱼类──已经出现更严重的下降趋势。
这就是为什么大卫正在用各种方法，努力改变大众对这些动物的观感。有时是在社群媒体上使用雀鳝的双关语，有时是在明尼苏达州议会面前作证支持一项新法案，以便提供一些保护措施给雀鳝及其他所谓的「无钓游价值之鱼类」(rough fish)，而非让它们遭到任意杀害。
大卫说：「我很荣幸能与愈来愈多的保育人士合作，为这些迷人的大鱼争取更多尊重。」
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196602.html