希腊罗马时期，莱茵河成为地域、民族和文化上的分界线(3)

着眼于帝国初期罗马对贝尔吉卡行省的治理特点及其对罗马帝国莱茵河边疆建构的独特意义，探析贝尔吉卡行省作为边疆行省在罗马帝国中的重要地位，以及莱茵河作为西欧各个历史阶段重要界河的缘起和基础。
贝尔吉卡行省是罗马帝国高卢北部三省中位置最北的行省，更是毗邻莱茵河的重要边疆行省。在公元前1世纪至公元1世纪，这一地区不仅处于罗马帝国与日耳曼尼亚诸部族势力争夺的中间地带，而且处于罗马文化与日耳曼文化交融的中间地带，这是贝尔吉卡行省治理的基础。
对贝尔吉卡行省境内族群在划分与管理上的多元性，是罗马对贝尔吉卡行省治理中不同于其他行省的显著特征之一。首先，在古代世界，“高卢”作为一个地理概念，是古希腊罗马人依据山川河流划定出来的特定区域，在地理上具有一定的过渡性。

最初，罗马人以阿尔卑斯山为界，粗略地将高卢人居住的地区划分为山南高卢）和山北高卢）。到公元前2世纪末，罗马人在高卢南部建立那尔波嫩西斯行省，它是高卢地区罗马化程度最高的行省，因当地居民逐渐改穿罗马式长袍），得名“长袍高卢”。
与此相对应，高卢北部广大地区罗马化程度较低，当地居民仍保留披发习俗，因而得名“长发高卢”。在地理上，高卢北部地区处于大西洋、莱茵河与卢瓦尔河环绕地带，具有明显的过渡性。
高卢北部地区族群林立，居住分散，习俗各异。部分族群受罗马文化影响较深，部分族群则与日耳曼尼亚诸部族习俗趋同，直至罗马帝国初期仍未形成统一的民族。高卢北部地区特别是贝尔吉卡行省内部各族群具有极强的分散性。
早在公元前3世纪下半叶，罗马人就越过阿尔卑斯山，向高卢地区扩张并传播罗马文化。高卢南部的那尔波嫩西斯行省罗马化程度极高，普林尼称：“它的农业、它的人民和习俗的高度声誉、它所蕴含的巨大财富，足以令它与其他任何行省相媲美：换言之，它不太像是一个行省，而更像是意大利的一部分。”