《自然》：猛犸象的灭绝应归咎于气候变化而非人类的猎杀(11)

这些玻璃体集中在Pampa del Tamarugal以东的阿塔卡马沙漠上，这是智利北部的一个高原，东边是安第斯山脉，西边是智利海岸山脉。深绿色或黑色的玻璃田出现在一个延伸约75公里的走廊内。舒尔茨说，没有证据表明这些玻璃可能是由火山活动产生的，因此它们的起源一直是个谜。
一些研究人员认为，这些玻璃是古代的野火造成的，因为该地区并不总是沙漠。在更新世时期，有绿洲，有树木，还有从东部山区延伸出来的河流所形成的长满草的湿地，有人认为，广泛的火灾可能烧得足够热，把沙土融化成大块的玻璃板。
但新的研究发现，玻璃的数量以及几个关键的物理特征使简单的火灾成为不可能的形成机制。这些玻璃显示出被扭曲、折叠、滚动，甚至在仍处于熔融状态时被抛出的证据。这与大型流星来袭和空气爆炸相一致，似乎伴随着龙卷风的力量。Schultz说，玻璃的矿物学对野火的说法提出了进一步的怀疑。与来自乔治亚州费尔班克科学中心、智利圣托马斯大学和智利地质和采矿局的研究人员一起，舒尔茨及其同事对从整个地区的玻璃矿床中提取的几十个样本进行了详细的化学分析。
该分析发现了被称为锆石的矿物，这些矿物经过热分解后形成了巴德莱石，这种矿物转变通常发生在超过3000华氏度的温度下，远比野火产生的温度要高。
研究人员说，该分析还发现了只在陨石和其他地外岩石中发现的奇特矿物的组合。特定的矿物，如方解石、陨硫铁和富含钙铝的包裹体，与从美国宇航局星尘任务中获取的彗星样本的矿物特征相匹配。
费恩班克科学中心的行星地质学家和研究报告的共同作者斯科特·哈里斯说："这些矿物告诉我们，这个物体具有彗星的所有标志，我们在星尘样本中看到的同样的矿物学夹杂在这些玻璃中，真的是强有力的证据，证明我们所看到的是彗星气爆的结果。"
研究人员接下来需要做更多的工作来确定这些玻璃的确切年龄，这将确定事件发生的确切时间。但是暂定的年代使这次撞击正好是大型哺乳动物从该地区消失的时间。
Schultz和他的团队希望，进一步的研究可能有助于限制时间，并阐明撞击物的大小。希望这项研究可以帮助研究人员确定其他地方类似的爆炸点，并揭示此类事件所带来的潜在风险。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196409.html

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