《自然》：猛犸象的灭绝应归咎于气候变化而非人类的猎杀(19)

瓣齿鲨的发现有哪些重大科学意义?
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员盖志琨介绍，阳泉地区的二叠系乌拉尔统太原组钱石灰岩层中发现的瓣齿鲨化石，这是该属牙齿化石在我国的首次发现。丰富了我们对华北地区二叠纪乌拉尔世时期生物多样性的认识，大大扩展了瓣齿鲨在北半球的古地理分布范围。
此次研究重点调查了阳泉地区太原组钱石灰岩层中的瓣齿鲨类及相关生物群，时代为二叠纪乌拉尔世阿瑟尔期至萨克马尔期(约2.90至2.98亿年前)。钱石灰岩层作为一套生物沉积碎屑灰岩，富含大量酷似古钱币的海百合茎化石(故称钱石灰岩层)，此外还伴生有大量以长身贝和石燕为代表的腕足动物群及其他以头足动物为代表的海洋生物化石，这表明了在近3亿年前的阳泉是一片靠近赤道温暖透光的浅海，非常适宜各类海洋生物生存。
好多人可能会问，鲨鱼化石出现在2.90至2.98亿年前，这个时间是怎么确定的呢?白志君告诉记者：“跟人类的历史有一个详细的年代表一样，地球演化历史也有一个详细的年代表，但这个年代表是以百万年为单位的，这个年代表的绝对年龄是通过放射性同位素测出来的，然后这个年代表上不同时代会出现不同种类的生物，就像历史上不同的朝代有不同的代表性的瓷器一样。我们通常会把一些海相的、全球分布的、演化速率较快的生物作为标准化石，用于全球对比，来确定化石的相对年代。比如这次发现的瓣齿鲨牙齿的化石，就是跟一种叫(虫加筳)的单细胞生物标准化石共生在一起，这样我们就很容易确定瓣齿鲨的时代属于二叠纪乌拉尔世阿瑟尔期至萨克马尔期，这样我们就可以到国际地层委员会发布的最新的国际年代地层表上查到这个绝对年龄。”
如何保护这些化石?
白志君说，经过近几年的努力，在阳泉发现了大量具有重要科学研究价值的古生物化石，这些化石对于揭示地球古地理、古环境及生物的演化具有重要科学意义。同时，研究好中国化石，讲好中国故事，对于民族文化自信和精神文明建设也十分有意义。
据了解，阳泉市委市政府高度重视古生物化石的保护、开发与利用工作。目前，阳泉市已经开展了“国家重要古生物化石集中产地”的申报工作;还开展了阳泉市古生物化石资源的调查工作;邀请了中科院专家在阳泉开展古生物化石的研究;修建了南山公园化石科普园，在三泉新村修建了保存全国最粗科达木的化石保护一号坑;并且开展了丰富的户外化石科普研学活动。
关于此次研究报道的瓣齿鲨化石，中科院聘请了我国著名的古生物化石复原师杨定华为瓣齿鲨专门绘制了复原图，这个复原图被国际学术期刊Acta Geologica Sinica (English Edition)《地质学报(英文版)》第四期作为封面报道。同时还请浙江盘古化石馆的美女漫画家“御风”女士对阳泉发现的瓣齿鲨绘制了卡通漫画，这大大方便了人们容易的理解这种远古的鲨鱼。