乌拉尔山脉，不仅仅是一条地理分界线(6)

当时传言有一些实业者已经侵入了勒拿河，但大家都公认是比杨达最先发现了勒拿河。1628年，他率领40人从图鲁汉斯克出发，溯下通古斯卡河而上，经连水旱路最终驶入了勒拿河，然后溯流而上，甚至抵达了贝加尔湖附近。
勒拿河的发现在俄国引起了轰动，一批又一批的探险队开始前往勒拿河，他们不断与“骑马的雅库特汗国”发生冲突。30年代，俄国人已经踏遍了整个勒拿河流域，并且建立了数个军事据点。其中在1632年建立的雅库茨克，成为俄国在整个东部西伯利亚扩张的中心。
西伯利亚三大河流相继落入俄罗斯之手，但俄国人并没有停下一路向东的步伐。1639年，俄国人首次闯入鄂霍次克海，从此打通了朝向太平洋的窗户。1640年，哥萨克伊凡诺夫首次入侵科雷马河。1648年，杰日涅夫抵达亚洲楚科奇半岛的东北角。至此，俄国人经过半个多世纪的扩张，已经从乌拉尔山脉一直扩张到了白令海峡。

04资源宝藏

西伯利亚丰富的毛皮资源让俄国政府挣得盆满钵满，有数据统计，16-17世纪，西伯利亚的毛皮收入约占俄国全部外汇收入的三分之一，毛皮已经成为俄国最重要的外贸品。当然在俄国的横征暴敛下，西伯利亚的动物毛皮迅速枯竭，原住民背井离乡，遭到残酷折磨，人数锐减，到了绝灭的边缘。
但西伯利亚的财富支撑了沙俄帝国的勃勃雄心，它依靠西伯利亚的红利，一直扩张成了横跨欧亚美三洲的大帝国，领土面积巅峰时期达到了2500万平方公里。
沙俄帝国能取得这样的成就，离不开当初俄罗斯先民们越过乌拉尔山脉的壮举，当初的不经意之举，竟然为它赢得了一个大帝国。