这部畅销小说背后的真实版暗黑故事

撰文丨陆茉妍
迪莉娅·欧文斯所著小说Where the Crawdads Sing（后文简称Crawdads）于2018年8月出版，在2019年上半年度纸质图书销量中位居第一。NPD BookScan数据显示，2019年该小说销量超90万本，出版以来总销量超100万本。
迪莉娅·欧文斯今年70岁，住在爱荷华州北部偏远的农庄里，Crawdads是她写的第一本小说。她与丈夫马克在非洲荒野之地待了22年，致力于野生动物保护工作。Crawdads的大多数读者也许并不知道，这对夫妇永远不能再回他们曾经待过的非洲国家——赞比亚，因为涉嫌卷入数十年前发生的一场谋杀案，一旦他们进入赞比亚国土，就会被警察带走问话。那场谋杀案的受害人一直身份不明，美国曾将此事件拍成电影，在全国电视台播放。
1986年，欧文斯夫妇因抨击博茨瓦纳政府的保护政策被该国驱逐，他们去了赞比亚，在北卢安瓜荒野地区找到了一处保护区。这儿的土著居民都是早先被英国统治者驱逐过来的，欧文斯夫妇很喜欢这个与世隔绝的地方，但他们发现这里偷猎大象情况很严重。有些大象是被周围居民杀死，他们连续几代都生活在这里，以捕杀动物为生。然而，象群更大的威胁来自于偷猎者，他们捕杀大象是为了满足繁荣的象牙市场的需求。
偷猎者武器装备齐全，而负责保护大象的侦察兵散漫无序，根本不是偷猎者的对手。欧文斯夫妇向欧洲和美国募捐，用这笔资金为侦察兵提供更好的待遇、配备更好的武器，赞比亚政府为此授予欧文斯夫妇“荣誉护林人”的称号。马克成了这群侦察兵真正的指挥官，带领他们从塞斯纳飞机上向偷猎者扔爆竹，在直升机上用机关枪向下扫射。在他的指挥下，侦察兵会突袭村庄，四处搜查偷猎嫌疑人和赃物。
在一封饱受争议的信中，马克告知游猎首领，自己的侦察兵杀死了两名偷猎者，而这“只是热身”（马克和迪莉娅否认这些说法，称这是嫉妒他们的成功和名声之人或在偷猎行径中利益受损之人故意散播的谣言）。收信人说，“他们觉得自己是王，马克让自己成为了律法，他的律法就是他可以为所欲为。”