《木棉袈裟》背后的真实历史，比电影精彩百倍(3)

当年，忍大师座下十大弟子，以神秀为最长。当时在众人心目中，认为弘忍一定会把木棉袈裟传给神秀。神秀也觉得自己胜券在握，无疑会是这件法衣的继承人。
谁知，当弘忍宣称要选择法嗣时，他叫弟子各书所见，写成偈语让他挑选。弟子们都推崇神秀，不敢擅先作偈。
神秀便于夜间在壁上写了一偈：
身是菩提树，心如明镜台，
时时勤拂拭，莫使有尘埃。
弘忍看了，觉得不满意，令神秀重作。

正当神秀苦思冥想，重新考虑新偈时，不料寺里有个舂米行者（带发修行的僧人）慧能。他虽然不识字，但悟性很高，他请人替写了一偈：
心是菩提树，身为明镜台。
明镜本清静，何处染尘埃？
弘忍一看，觉得慧能慧根深厚，对佛学教义比神秀领会得彻底，因此，选定慧能为继承人，在半夜三经秘密给他讲《金刚般若经》，并把达摩的木棉袈裟偷偷传给了他。（疑似孙悟空当年学艺故事）

忍大师知道神秀一定不会善罢干休，完成传承任务之后，弘忍就教慧能快快逃走。神秀原以为这件袈裟唾手可得，岂知却被慧能夺去，十分气愤，立刻派出弟子慧明追赶。
慧明仗着轻功在大庾岭追上了慧能，慧能就把木棉袈裟放在石头上。慧明奋力去拿，薄薄的袈裟却重逾千钧，根本拿不动。于是，他就说：吾欲求法，不要其衣。
慧能点点头，就在岭上将正法传于慧明。在电影中，男主角慧明在岭上以一敌三，在敌人的重重包围下跳崖的桥段正是来源于此。