「万物简史」英国革命不是资产阶级革命？

一直以来，人们对 1640 年代英国革命的解释，是认为那是一场从日益发展的资本主义中获益的群体，与保守的国王和旧贵族之间的冲突。换言之，英国革命是一场资产阶级革命。
资产阶级主要包括哪些成员呢？按照传统的解释，资产阶级包括土地所有者中的农业资本家，和来自海外贸易公司中的商业资本家。对于当时封建主义君主制和贵族政治对他们生产经营活动施加的限制，资产阶级感到非常愤怒，而日益上升的资产阶级与保守的封建阶级之间的冲突，正是革命发生的原因。
然而，美国学者杰克·戈德斯通则认为，英国革命更多是一场早期现代危机，是一场主要由人口增长引发的一系列危机的总和，其性质和导致中国明清一代的变局差不多。
乍看之下，这个说法有点儿荒诞不经，但戈德斯通一路推演下来倒也颇能自洽。首先，戈德斯通通过论证表明英国国王和不少贵族本身也是某种意义上的资本家。对皇室土地管理的研究表明，英国国王并不反对圈地，1630 年时，英王可能是英国最大的圈地地主。不断增长的财政压力使得斯图亚特王室带头圈地，把荒地变为可耕地，而且常常是与地方贵族合作进行圈地。在英国北部，1600 年之后，国王带头提高租金和准入金，把它们调整到该地区最高的市场化租金。如果圈地是为了提高租金，如果利润是商业发展的一个标志，那么从国王的行为来看，几乎很难把17世纪的英国危机描绘成一批不断壮大的的商业贵族，与保守的反对商业的国王之间的冲突。
此外，直至 1640 年，大部分精英，不管他们获得贵族头衔时间长短，都参与了各种商业活动，因为一个半世纪以来的通货膨胀，如果不妥为投资，资产很容易缩水，那些没有把土地租金市场化的地主，其身家几乎缩水到一无所有。
对英国革命中商人的忠诚问题进行的研究发现，在英国革命中，许多“新兴资本家”并非国王的敌人，而是国王的紧密盟友。英国的海外贸易掌握在一些由王室颁发许可证的垄断公司手中。从这些垄断贸易中获益的那些人一般都支持国王，而支持国会的是那些国内贸易商。国王的支持者还包括那些“新兴家族”，这些家族得益于国王赏赐的官职，他们为了商业利益而投资于从国王那里购买的土地，并且与国王一道参与一些地方项目，比如沼泽排水和森林改良。